Эти экономисты изучают, что происходит, когда экономика перестает расти

Большинство стран стремятся к бесконечному росту — но это иллюзия.

Питер Виктор — экономист, который задается еретическим вопросом: может ли Земля выдержать бесконечный рост?

Традиционно экономисты считают, что ответ — "да". В 1960-х, когда Виктор получал свои степени, рост ВВП (совокупной стоимости оплачиваемого труда и производимых товаров) рассматривался как ключ к повышению уровня жизни и избавлению от бедности. Либо мы растем, либо стагнируем: это предположение стало настолько неотъемлемым для экономической системы, что лежит в основе практически каждого финансового решения лидеров. Это — закон экономики, как Второй закон термодинамики в физике.

Но Виктор, ныне профессор Йоркского университета в Торонто, начал сомневаться в этом. Экологи начали осознавать, что у Земли есть пределы. Загрязняя озеро, можно уничтожить его навсегда; вырубая лес, можно сделать так, что он больше не восстановится. К началу 2000-х уязвимость планеты становилась все более очевидной: накапливались парниковые газы, гренландские ледники начали разрушаться. "За 125 тысяч поколений людей лишь последние восемь сталкивались с постоянным ростом, — говорит Виктор. — Так что, что мы считаем нормой? По-моему, времена весьма ненормальны. Признаки того, что нагрузка на природу невыносима, уже видны повсюду".

Бесконечный рост ставит нас перед дилеммой: без него мы погружаемся в бедность, а с ним истощаем планету. Мы проигрываем в любом случае.

Если, конечно, нет третьего пути. Возможно ли иметь здоровую экономику без роста? Можем ли мы предотвратить экологический коллапс, сокращая объемы производства? Можно ли это сделать без голода?

Виктор решил выяснить это. Сначала он создал компьютерную модель современной канадской экономики и изменил параметры так, чтобы потребление, производительность и население перестали расти после 2010 года. Чтобы снизить безработицу, он уменьшил рабочую неделю до четырех дней, создав больше рабочих мест. Также он ввел более высокие налоги для богатых, увеличил госуслуги для бедных и установил налог на углерод. Результат? Безработица со временем снизилась до 4%, уровень жизни большинства людей даже повысился, а выбросы снизились до уровня ниже Киотского протокола. Экономика достигла "устойчивого состояния". И если модель точна, говорят экологически ориентированные экономисты, это может быть единственным способом выживания человечества в долгосрочной перспективе.

Теория Виктора радикальна, но он не одинок. За последние десятилетия ученые создали базу для экономики "нулевого роста", а несколько книг предлагают принципы устойчивого глобального устройства. Даже некоторые мировые правительства, встревоженные климатическим кризисом и недавними экономическими проблемами, начали исследовать эту "подрывную" идею. Например, в 2008 году французский президент Николя Саркози попросил лауреата Нобелевской премии Джозефа Стиглица создать новые критерии благополучия, не зависящие от ВВП.

Что же будет представлять собой общество без роста? Сможем ли мы создать такое общество?

Перевод статьи https://www.motherjones.com/politics/2010/07/peter-victor-deficit-growth/