Деньги или жизнь
Бар был тот же, дождь за окном — привычный, портвейн — густой и терпкий. Икс задумчиво смотрел в стакан, медленно водя пальцем по его краю. Игрек, напротив, уже откинулся на спинку стула, но по его взгляду было видно, что он ждал чего-то. — Был у меня один клиент, — наконец начал Икс. — Крупный, с большими деньгами. И знаешь, когда он пришёл ко мне, я подумал: вот он, мой выигрыш в лотерею. Игрек кивнул, но ничего не сказал, дав ему продолжить. — Он платил. Больше, чем все остальные. Платил вовремя, без вопросов. Но как только я начинал работать с его задачами, я переставал спать. Совсем. — Икс усмехнулся. — Этот человек вытягивал из меня всё. Требования были такие, что я проводил ночи за компьютером, дни на встречах, а в голове крутилось только одно: «Ещё немного, и ты это переживёшь». Игрек сделал глоток портвейна и, чуть прищурившись, посмотрел на него. — И ты продолжал? — Конечно, — фыркнул Икс. — Ты бы не стал? Такие деньги. У меня тогда оборотки почти не было. Эти деньги закрывали всё. Я думал: ещё месяц, ещё два, а потом всё наладится. — И наладилось? Икс хмыкнул, поставив стакан на стол. — Знаешь, в какой-то момент я понял, что больше не могу. Это было после очередной бессонной ночи. Я приехал домой, лёг на кровать и… не смог встать. Просто лежал. Дышал, но ничего больше. И в тот момент я понял, что если сейчас не остановлюсь, то деньги мне больше не понадобятся. Потому что я просто не выдержу. Игрек чуть поднял брови, но промолчал. — Я его отпустил, — продолжил Икс. — Позвонил, сказал, что не могу больше с ним работать. Это был, наверное, самый тяжёлый звонок в моей жизни. — Ты жалеешь? — Иногда. — Икс покачал головой. — Когда смотришь на финансовые отчёты и видишь, что от такого клиента нельзя было отказываться. Но потом вспоминаю то утро, когда я просто лежал, и думаю: может, это и была та граница, за которую нельзя заходить. Игрек сделал ещё один глоток, задумался, а потом сказал: — У меня был похожий случай. Только я вместо здоровья потерял друга. Икс поднял на него глаза, но молчал. — Мы работали вместе. Он был моим партнёром, но я был так занят клиентами, проектами, всеми этими задачами, что перестал его замечать. Для меня он стал просто ещё одним ресурсом, который что-то должен делать. А потом он просто ушёл. Сказал, что больше так не может. Что он устал быть «приложением» к моим проектам. — И что ты сделал? — Ничего. — Игрек усмехнулся, но в его взгляде была горечь. — Пожелал ему удачи, закрыл эту тему в голове. Но иногда, когда думаю о том, как мы начинали, понимаю: потерять здоровье плохо, но потерять тех, кто был рядом с тобой с самого начала, — ещё хуже. Они замолчали. Дождь стучал по стеклу, за окном мерцали огни Лиссабона. — Думаешь, это всё — цена успеха? — спросил Икс. Игрек покачал головой: — Нет. Это цена, которую ты сам решаешь заплатить. А вот стоила ли она того — вопрос, на который ответ ты знаешь только через время.
