ДА ЗДРАВСТВУЮТ СЛОНЫ ( продолжение )

Отделение детской онкологии не примечательно вовсе. Рядом с хозпостройками. На отшибе. Главный вход с угла. Найдешь не сразу.

Хотя я только сначала искал. А потом нашел!

Найти было просто.

Трудно было стоять возле этого входа! И ходить два часа взад-вперед.

А засандалить в себя за эти два часа пачку сигарет было тоже просто.Все эти два часа лысину заметало снегом.

Они все шли к этому входу.

Узнавать было тоже просто. Шел большой человек. И вел за руку маленького человека. Тот обязательно был в маске.

Есть такие «детские» респираторы. Они хранят от инфекций. Лучше – от любых. Респираторы считаются детскими, потому что маленького размера. А еще потому, что на них нарисованы птички, кенгуру. Чаще всего – слоники!

Голос из-за спины оказался очень мягким.

• Да вы не стойте. Мы же видим, что вы тут уже долго. Пока ваши там, зайдите хоть в накопитель, погрейтесь. Дальше все равно не пропустят. А в накопителе нас много. Мы такие же. Мест в Москве не хватает, вот и распихали по разным больницам. А на контроль ездим сюда.

Ходил. Курил. Думал: «Вот сейчас выйдет Гоша. Мне результат уже известен. Чего ему сказать-то? Просто уйти… Так это не по-мужски».

Он вышел из какой-то другой двери. Мы встретились. Вместе брели к метро. Я до сих пор не знаю, курит ли он, но тогда достал вторую за утро пачку сигарет, и он не отказался. Помолчали. Подымили.

• Ну, всего вам! А Пашка спрашивал, когда к слонам…

Были отчаянные звонки в оба московских цирка и зоопарк, где точно есть слоны. Откликнулся только Никулинский цирк на Цветном бульваре. Слонов там не оказалось – уехали на гастроли. А у меня как-то и совести не хватило спросить у милой женщины, можно ли деревенского мальчика привезти просто в цирк, в закулисье. Кто знает, может, единственный раз в его коротенькой жизни.

Потом Пашка начал умирать.