Имя Жреца: Талгарак Вечноокий (сочетает тюркский корень "Тал" — ива, символ гибкости и мистической связи с миром, и "Гарак" — древнее слово для "взор", отсылающее к его способности видеть сквозь время).

Рассказ: "Песчаные Слёзы Талгарака"

Апрель в Магадане был не таким, как теперь. Двести тысяч зим назад земля здесь дышала паром от горячих ключей, а небо мерцало зелёными сполохами, будто сама заря пряталась за облаками. Город, высеченный из чёрного базальта, звался Ульгэр-Ур — "Сердце Вечности". Им правил Талгарак Вечноокий, чьи глаза, словно два обсидиановых зеркала, отражали не только настоящее, но и тени грядущих бед.

Он стоял на утёсе, сжимая в руке посох с кристаллом, что пульсировал синим пламенем. Внизу, у подножия холма, тысячи рабов и заклинателей воздвигали Курган Молчания — первый из тринадцати артефактов. Камни для него добывали в Жильной Бездне, где даже звёзды боялись светить.

— Они близко, — прошептал Талгарак, обращаясь к ветру. Ветер ответил ему голосами мёртвых: "Седой Туман идёт с севера. Он голоден..."

Седой Туман — не погода, а существо. Древнее, чем земля под ногами. Оно пожирало города, оставляя после себя лишь ледяные пустыни. Чтобы остановить его, Талгарак приказал построить пирамиды, чьи вершины будут пронзать небо, и курганы, чьи корни достигнут подземных рек магмы. Каждый артефакт связывал мир людей с одним из Духов Стихий. Но цена была страшна: душа города медленно утекала в камни, а дети Ульгэр-Ура рождались бездыханными.

На третий день строительства произошло непредвиденное. В Пирамиде Золотого Клыка, что росла на востоке, проснулся Дух Огня — Арашан. Его голос сжёг дотла трёх жрецов:

— Ты играешь с силами, которые старше твоих костей, Талгарак! Седой Туман — лишь дыхание того, кто спит под льдами. Разбудишь Его — не спасёшься даже за стенами Вечности.

Талгарак знал, о ком говорит Арашан. Йотуннхеймр, Великий Спящий, чьё тело было льдом, а кровью — метель. Его сны и были Седым Туманом. Но иного выбора не оставалось.

К ночи, когда луна стала алой, к жрецу пришла Лейра — девушка с волосами цвета пепла, последняя из рода Стражей Порога.

— Твои курганы разрывают живую плоть земли, — сказала она, касаясь рукой его посоха. — Йотуннхеймр проснётся, если ты продолжишь. Останови строительство!

— Если я остановлюсь, Ульгэр-Ур умрёт завтра. Если продолжу — может, мы продержимся ещё столетие. Выбор между гибелью и надеждой — не выбор вовсе, — ответил Талгарак, но впервые за триста лет его голос дрогнул.

На рассвете Седой Туман настиг город. Стены Ульгэр-Ура покрылись инеем, а воздух звенел, будто миллионы стеклянных игл. Талгарак взошёл на вершину самой высокой пирамиды и обратился к Духам.

— Примите мою душу вместо душ города! — крикнул он, разбивая кристалл посоха.

Магия, копившаяся в артефактах, вспыхнула лазурным вихрем. Курганы зажглись, как звёзды, а пирамиды запели хором тысячи голосов. Седой Туман отступил, но Талгарак исчез — его тело рассыпалось в песок, который и по сей день шуршит на ветрах Магадана, шепча о цене надежды…

Говорят, когда Йотуннхеймр окончательно проснётся, песок снова соберётся в фигуру с обсидиановыми глазами. И тогда Талгарак сделает последний выбор.

---  P.S. Нам есть ещё куда идти, Читатель. Хотите развить сюжет? Можно добавить: тайну Лейры (возможно, она — потомок Йотуннхеймра), пророчество о возвращении Жреца или скрытый артефакт в современном Магадане, который начал пробуждаться...