Сегодняшний герой – Чарлз Филлипс. Сейчас он руководит private equity компанией Recognize, которую сам же и основал, но речь пойдёт от 2010-2019 годах, когда он был CEO Infor – компании номер три на рынке приложений, в основном ERP и систем отчётности.  Причём в отличие от лидеров этого рынка SAP и Oracle – Infor компания частная.

Так получилось, что его имя я видел почти два года на экране своего монитора. Когда я заходил в 2008-2009 гг. на внутренний портал Oracle, то сверху высвечивалась вся моя линия управления. Сначала, естественно, CEO Ларри Эллисон, потом Президент Чарлз Филипс, потом ещё три имени (Сержио, Стефан и Павел), а потом уже моё. 😊 Если честно, то я не особо замечал работу Чарлза, так как по большому счёту она уже была к 2008 году сделала.

Филлипс пришёл в Oracle в 2003 году по приглашению Элисона. До этого Чарлз почти 10 лет работал на Wall Street, где считался лучшим аналитиком по программному обеспечению для корпораций. На должности Президента он отвечал за продажи и M&A. За семь лет в Oracle продажи компании увеличились в три раза, не в последнюю очередь за счет приобретения 70 компаний. Некоторые из этих приобретений достойны отдельных статей, но внутренняя структура компании ожидаемо стала очень сложной.

И вот в 2010 году Чарлзу уже приходится уже самостоятельно определять стратегию Infor, который к тому моменту уже серьёзно отставал, как от SAP, так и от Oracle. С чего начал Филлипс? За первые 4 месяца на посту CEO он приобрёл очень интересную компанию Lawson Software. 😊 Чем она интересна? Своей нишевостью. Вроде бы обыкновенная ERP, но стояла везде в американских больницах. Дело в том, что в больницах развозят лекарства пациентам на тележках, и эти тележки с точки зрения отчетности нужно особым образом обрабатывать. Это умела делать Lawson, а вот SAP или Oracle, будь они трижды лидерами, не умели. И Филлипс продолжил покупать нишевые компании подобного рода примерно два раза в год.

Следующим шагом Чарлз объявил, что программное обеспечение Infor должно быть дружелюбным в плане пользовательского интерфейса. Многие мои коллеги тогда крутили пальцем у виска. Смотрите, у R3 отвратительный интерфейс, но её покупают! Тут нужно отметить, что цель обновления интерфейса была в усилении фокуса на ниши, а также обновления кода программ на современные средства программирования.

Чем занимались в это время лидеры рынка приложений SAP и Oracle? Они игрались в железяки. У Oracle была Exa линейка, связанная со сменщиком Филлипса Марком Хёрдом. SAP тоже начал продавать всякие in-memory железки, например, HANA японская болезнь. Infor не мог тягаться с такими инвестициями, поэтому практически сразу выбрал противоположную стратегию – облако. Филлипс тогда говорил, что зачем Infor заниматься железом и базами данных, когда всю необходимую инфраструктуру ей предоставит Amazon.

К 2018 году Infor первым из вендоров приложений полностью перешёл на облако, причем его приложения были нишевые, а в этих нишах они были абсолютными лидерами. Infor так и не вышла на IPO, но она и не отчитывалась каждый квартал, при этом она была первой, кто гарантировал себе денежный поток на давно уже не растущем рынке. Даже если вы не лидер на рынке, у вас всегда возможна стратегия номер три. 😊