На каждой уважающей себя стратегической сессии рано или поздно поднимается вопрос: «А как вы будете защищать свою стратегию? Почему ваш продукт или услугу не смогут повторить конкуренты по меньшей цене?». В этот момент все начинают придумывать некие барьеры для конкуренции и очень часто неудачно.

Тут нужно отметить, что барьеры бывают искусственные и естественные. И очень часто искусственные барьеры могут порождать новые бизнес-модели для их обхода. Наверное, многие в своё время и неоднократно слышали историю, как хитрый Билл Гейтс обманул компанию IBM и разбогател. Если коротко, то выход IBM на рынок персональных компьютеров произошёл в очень короткий срок за счёт использования общедоступных микросхем. Так же IBM не разрабатывала свою OS, а лицензировала её у Microsoft, причем Гейтс оставил за собой право перепродавать DOS кому угодно.

Это действительно очень странные условия для подобной сделки, так как Microsoft и так зарабатывала с каждого компьютера, произведённого IBM, а тут можно зарабатывать на компьютерах сторонних фирм. Однако несколько лет казалось, что Гейтс вытянул пустышку, а IBM чувствовали себя защищённым искусственным барьером BIOS или базовой системой ввода-вывода.

Гейтс действительно думал, что все разработчики приложений будут использовать средства операционной системы для взаимодействия с «железом». Это фактически происходит с современными Windows, но точно не в 1980-х. Даже простейший редактор текста не мог работать только через DOS, так как операционная система не давала возможность свободного управления курсором. Что же говорить об играх, графике, серьёзных расчётах, управления дополнительной памятью или коммуникационных утилитах!

Вся коммуникация с железом в реальных приложениях происходила через BIOS, который был защищён патентом IBM. Представьте, вы покупаете более мощный, но более дешёвый компьютер, чем IBM PC, который выглядит как настоящий и на нём работают какие-то простейшие программы, а вот нужные вам Flight Simulator или Lotus 1-2-3 не работают. Некоторые попытались скопировать BIOS, но юристы IBM очень быстро им показали кузькину мать. Неполностью совместимые с IBM PC компьютеры практически не продавались.

Но на каждый шуруп рано или поздно найдётся своя отвёртка. Первой достигла полной совместимости с IBM PC компания Compaq. Они, не используя ни в каком виде оригинальный BIOS, по документации смогли написать свой код, который проверяли на всех доступных приложениях. В Compaq повторили даже несколько ошибок, нечаянно сделанных IBM и Intel – главное, чтобы все приложения работали. IBM не смог засудить Compaq и это была первая пробоина в барьере.

Но Compaq использовал свой вариант BIOS только на собственных компьютерах, что было неприятно для IBM, но далеко не смертельно. А вот когда Phoenix Technologies сделала свой полностью совместимый BIOS и не стала продавать компьютеры, а стала его лицензировать кому угодно (новая бизнес-модель!), то для IBM это было финальное Fatality. В конце концов, немножко потрепыхавшись, IBM просто ушла с рынка персональных компьютеров.