Учёные, желая подтвердить какую-то научную теорию, выделяют специальную экспериментальную группу ― будь то бактерии, мыши или люди ― и подвергают её воздействию определенных условий. Потом они сравнивают её со второй, так называемой контрольной, где бактерии, мыши или люди не подвергались экспериментам. Это помогает лучше понять, что случилось с первой группой.

Но в истории цивилизации нет таких контрольных групп. Никто не в состоянии сказать, что случилось бы, если бы не сработали те или иные факторы. Мы твердим "вот если бы", но в природе никогда не было и не будет никаких "если". Говорят, что тот, кто не усвоил уроков истории, обречён на повторение пройденного.

Я не верю в спасительность знания. В истории постоянны лишь человеческая глупость, алчность и страсть к кровопролитию, и даже сам Господь Бог тут бессилен.

Кормак Маккарти