Его изобрёл физик, лорд Байрон использовал его для обидных шуток над женщинами, зато этот предмет обожали натуралисты и путешественники, а после — оценили художники и дизайнеры.
Речь идёт о цианометре, приборе для измерения голубизны неба.
В статье 1790 года его изобретатель, физик де Соссюр, объяснил, что цианометр имеет 53 деления (или «градуса», как он называл), начиная с белого как 0 и заканчивая чёрным как 52.
Цианометры изготавливались вручную с заранее откалиброванными по насыщенности акварельными выкрашенными секциями.
Изначально цианометры использовались, чтобы доказать, что цвет (точнее, «синева») неба действительно меняется на разных высотах и при разных погодных условиях.
Выдающийся натуралист и путешественник Александр фон Гумбольдт переплыл Атлантику с цианометром и с ним же забрался на вулкан в Андах, поставив для себя рекорд — небо на вулкане оказалось небывало тёмным: на 46 градусов по цианометру.
Лорд Байрон отреагировал на подвиги во имя науки довольно едко:
«Скиталец мудрый Гумбольдт, говорят (Когда и где — потомству неизвестно), Придумал небывалый аппарат Для измеренья синевы небесной».
Поэт, конечно же, не удержался и предложил при помощи цианометра измерять синеву «синих чулок» — так в эпоху Просвещения насмешливо называли интеллектуалок, не соответствующих общественным ожиданиям.
От учёных XVIII века прибор перекочевал к художникам.
