Интеллектуальная сеть представляет собой полный набор текущих и предлагаемых ответов на проблемы электроснабжения. Ожидается, что внедрение технологии интеллектуальной сети внесет многочисленные вклады в общее улучшение эффективности энергетической инфраструктуры, в частности, включая управление спросом.

Проблемы с технологией интеллектуальной сети в основном касаются "интеллектуальных" счетчиков, элементов, которые они поддерживают, и общих вопросов безопасности. Развертывание технологии интеллектуальной сети также подразумевает фундаментальную перестройку отрасли электроэнергетических услуг, хотя типичное использование этого термина сосредоточено на технической инфраструктуре.

Интеграция новой сетевой информации является одним из ключевых вопросов при проектировании интеллектуальных сетей. Электроэнергетические компании теперь обнаруживают, что выполняют три класса преобразований: улучшение инфраструктуры, называемой в Китае сильной сетью ; добавление цифрового уровня, который является сутью интеллектуальной сети ; и преобразование бизнес-процессов, необходимое для извлечения выгоды из инвестиций в интеллектуальные технологии. Большая часть работы, которая ведется в области модернизации электросетей, особенно автоматизация подстанций и распределения, теперь включена в общую концепцию интеллектуальной сети.

Инфраструктура передачи и распределения следующего поколения будет лучше справляться с возможными двунаправленными потоками энергии , что позволит осуществлять распределенную генерацию.

Классические сети были разработаны для одностороннего потока электроэнергии, но если локальная подсеть генерирует больше энергии, чем потребляет, обратный поток может вызвать проблемы безопасности и надежности.  Интеллектуальная сеть направлена на управление такими ситуациями.

Интеллектуальная сеть может предупредить все отдельные телевизоры или другого более крупного клиента о необходимости временно снизить нагрузку (чтобы дать время для запуска большего генератора) или постоянно (в случае ограниченных ресурсов). Используя математические алгоритмы прогнозирования, можно предсказать, сколько резервных генераторов необходимо использовать.

Это также дает коммунальным компаниям возможность снизить потребление, напрямую связываясь с устройствами, чтобы предотвратить перегрузки системы.

Солнечные города - В Австралии программа Солнечных городов включала сотрудничество с энергетическими компаниями для тестирования интеллектуальных счетчиков, пикового и непикового ценообразования, удаленного переключения и связанных с этим усилий. Она также предоставила финансирование для модернизации сетей.

Центр исследований в области интеллектуальных сетей (SMERC) — расположенный в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, посвятил свои усилия масштабному тестированию своей интеллектуальной сетевой технологии зарядки электромобилей.

Smart Quart - В Германии проект Smart Quart разрабатывает три интеллектуальных района для разработки, тестирования и демонстрации технологий для работы интеллектуальных сетей.

Smart5Grid – В Португалии направлен на то, чтобы операторы в энергетическом секторе могли воспользоваться преимуществами, связанными с использованием сетей 5G.

Различные системы «умной сети» имеют множество функций. Это включает в себя системы Advanced Metering Infrastructure, которые при использовании с различным программным обеспечением могут использоваться для обнаружения кражи электроэнергии.