Школа становится следующей важной ареной, где ребенок сталкивается с различными формами мотивации. Здесь появляются новые мотивационные факторы: оценки, соревнование со сверстниками, общественное признание. К сожалению, образовательная система не всегда использует мотивационные инструменты корректно. Под видом мотивации нередко маскируется принуждение или даже психологическое давление. «Посмотрите, как хорошо учится Влад, а вы чем хуже?» — такое сравнение, которое учителя иногда используют с благими намерениями, на самом деле это часто демотивирует.

С точки зрения психологии, такой подход активирует механизм социального сравнения, который может быть разрушительным для самооценки

Альберт Бандура в своей теории самоэффективности подчеркивал, что вера в собственные способности критически важна для мотивации, а негативные сравнения эту веру подрывают.

Другой распространенной ошибкой является акцент на внешней мотивации (оценках, наградах, наказаниях) в ущерб внутренней (интересу к предмету, радости познания). Исследования показывают, что дети, которые изначально находят удовольствие в учебной деятельности, часто теряют этот интерес, когда их начинают мотивировать преимущественно оценками и другими внешними стимулами.