Перо заменило тростниковое перо по всей Европе к раннему Средневековью и оставалось основным пишущим инструментом на Западе почти тысячу лет, вплоть до XVII века. Перья изготавливаются путем надрезания кончика на конце пера, полученного от довольно крупной птицы. Преимущество пера в том, что оно прочнее и гибче тростникового пера, а также в том, что оно может удерживать чернила в полом стержне пера, известном как аир, что позволяет дольше писать между погружениями в чернила. Перо было широко распространено до начала XIX века и появления металлического пера.

Усовершенствованием пера является авторучка, в которой соединены перо, держатель и ёмкость для чернил, что избавило пишущего от необходимости периодически окунать кончик пера в чернильницу. Принцип работы пера при этом не изменился.