И вот это случилось. «Мертвая рука» оказалась не только у России; в момент крушения Союза многие скопировали. И смертоносные удары продолжали еще некоторое время разрушать человеческую цивилизацию.

Те, кто обрадовался, что первые залпы не задели их, попадали под новые. Сбои корректировали удары на незадетые ударами регионы. В итоге не осталось ни одного непораженного региона. Земля выгорела.

Подземные убежища не спасли своих обитателей, потому что изменились сами ключевые законы материи и реальности. Они лишь продлили агонию запертых в безвыходной ситуации. На долгие столетия любая известная людям жизнь прекратилась.

Тут произошло необычное. Первым в вымершем бункере материализовался офисный руководитель. Удар застиг его в момент, когда он нагнулся к компу, пытаясь вновь и вновь нажать на кнопку питания. Тот умер. А за разочарованием в помещение ворвалась взрывная волна, разнося его на куски. Тело материализовалось, но одежды не было.

Следом в том же помещении появился солдат; он так же был нагим, но тут же начал суетиться, пытаясь понять, что произошло и кто победил. Последнее и выдало в нем военного.

Вместе они осматривали погруженное в полумрак помещение, которое слабо освещалось какими-то далекими лампочками и подсветкой приборов. Среди них солдат разглядел цифры: 3234 год!

— Что за хрен! — воскликнул он. — А то, что мы голые, — буркнул руководитель, — тебя совсем не смущает? — Год меня смущает больше, — ответил солдат. — Что? — Как мы тут оказались? — пояснил он, — а в каком виде — хрен с ним; ты какую дату последнюю помнишь?

Они осмотрели друг друга, обсудили последнюю дату, которую помнили; она совпала, включая приближение последнего времени, которое они помнили. Солдат тут же заметил и вытащил из-под пыли какую-то тряпку. Она рассыпалась. — Сгнила, — с досадой сказал он. — А где все остальные? — осматривался руководитель. — Почему тут никого нет? — Как нет? — усмехнулся солдат. — Вон…

Он указал на кусок черепа среди пыли. Руководитель подошел, попытался его взять, но он так же рассыпался. — Видимо, точно, — согласился руководитель. — Прошло дохрена времени. А свет?

Солдат махнул рукой: — Видимо, реактор или электростанция рядом; генераторы давно бы умерли.

Солдат продолжал обследовать помещение, ругаясь себе под нос.

Пространство замерцало, и в нем появилась женская фигура. Девушка ощутила свою наготу и испуганно присела, но тут же её вырвало. Она была ярким представителем золотой молодежи, и в момент случившегося они летели в «безопасное место», пытаясь отмечать — новую жизнь. Мартини хлынуло изо рта и носа. Парни не стали её смущать и отвернулись.

— Что происходит? — наконец выкрикнула она. — И почему все голые?!

Парни попытались ей объяснить, что тоже ничего не понимают и материализовались тут в таком же виде.

Солдат нашел что-то типа брезента и начал передавать другим, отрывая и отрезая через найденные железные предметы, четко разобрать которые в полумраке не представлялось возможным. Девушка и руководитель сначала брезгливо удерживали эти тряпки, но потом от безысходности начали примерять на себя.

Очередная вспышка, и рядом материализовался курьер. В самый момент он спешил по заказу и даже не успел понять, что произошло, как вспышка распылила его. Ему тоже передали кусок тряпки прикрыться.

— Так что же все-таки произошло? — снова взволновался солдат.

Это вызвало дикое раздражение у всех остальных. Они начали обвинять солдата во всем, что случилось, в тупости и глупости. Привычный мир погиб; новый был непонятен и не ясен.

Но солдат только махнул рукой и продолжил искать выход отсюда.

Наконец руководитель собрал вместе девушку и курьера. — Салдофон! Дебил! — начал он, указывая на суетящегося в темноте солдата, тихим голосом. — Они все разрушили, а его волнует только одно… Кто, блять, победил…

Руководитель присел, увлекая своих собеседников в более узкий круг.

— Я не знаю, что произошло, как и мы все; не знаю, где мы, и сможем ли выбраться, — он загадочно замолчал. — Я знаю лишь одно: его отсюда выпускать нельзя. Он — это новые войны и смерть!

Курьер и девушка кивнули.