Итак, я отполз от метро, морально и физически покалеченный битвой за сидячее место. Но жизнь, как известно, наносит удары по одной и той же ноге. В прямом смысле.

Добраться до дома — вот была задача. Идти пешком? С моим новым клеймом «вросший ноготь»? Да я скорее поползу на четвереньках, вызывая жалость и отторжение у прохожих. Такси? Нет, я не миллионер, я просто человек с проблемным ногтем.

И тут моё спасительное око видит его. Не тот позорный, трескучий самокат из прошлого века, а его современного, высокотехнологичного потомка. Электросамокат от «Яндекс.Самокатов». Белый, стильный, нахальный. Я, гора мускулов в 125 кг, с седой гривой и лицом, повидавшим виды, с чувством глубокой нелепости отсканировал QR-код. Зрелище, должно быть, было эпическое: будто медведь сел за руль скутера.

И я поехал. Тихое, почти беззвучное движение — это не для моего нового обличия. Я ехал, старательно оттопыривая больную ногу, как аист, который забыл, как управлять своими конечностями. Мой путь лежал через перекрёсток. И вот, подъезжая к зебре, я вижу Её. Нет, не ту, метрошную гидру. Другую даму. Лет этак под пятьдесят. Идёт себе спокойно, с достоинством, погружённая в свои мысли. Вероятно, о том, какой молодой человек в метро сегодня нехорошо на неё смотрел.

Я, как законопослушный гражданин и человек, у которого и без того проблем выше крыши, начинаю тормозить. И тут начинается симфония хаоса, озвученная компанией «Яндекс».

Электронный тормоз взвыл сиреной воздушной тревоги, оповещая всю округу, что вот-вот произойдет нечто ужасное. Системный голос вдруг неестественно веселым тоном, как сумасшедший клоун на похоронах, провозгласил: «Внимание! Торможение!». Колеса захрустели, будто перемалывая кости всех моих надежд на незаметное возвращение домой.

Это был не звук торможения. Это было техногенное представление. Казалось, сейчас с неба спустится дрон с камерой и начнет вести прямой репортаж: «Смотрите, как огромный седой мужчина на электросамокате пытается не задавить женщину, которая явно знает какой-то великий секрет вселенского спокойствия».

И что же она? Эта железная леди, эта ровесница моя?

Абсолютно ничего.

Она не вздрогнула. Не обернулась. Не ускорила шаг. Она даже бровью не повела! Она продолжила идти тем же мерным, непоколебимым шагом, будто мимо неё пронеслось не полтора центнера мяса и технологий с сиреной, а проплыло безобидное облачко.

Я замер посреди перекрёстка, пока мой «Яндекс.Самокат» всё ещё тревожно подвывал, видимо, готовясь к самоуничтожению. Внутри меня бушевали ураганы из сарказма и восхищения.

«Боже мой, — подумал я. — Да она либо царица Савская, которой плевать на техногенные катастрофы местного масштаба, либо у неё медицинская страховка от «Яндекса» такая, что покрывает наезд мамонта на электротранспорте. Или, что более вероятно, её нервная система выкована в горниле советских очередей и выдержала такое, что мой пищащий самокат с сиреной — это для неё просто лёгкий фоновый аккомпанемент к суровой симфонии жизни».

Она даже не удостоила меня взглядом. Я был для неё не потенциальной угрозой, не нелепым зрелищем. Я был пустотой. Фоновым шумом. Пылинкой на ветровом стекле её неуёмной уверенности в себе.

И я понял: мы, мужчины, ошибаемся. Мы думаем, что сила — это в мышцах или в лошадиных силах электросамоката. Нет, gentlemen! Сила — это в ability пройти по пешеходному переходу под аккомпанемент сирены и голоса из приложения и даже не моргнуть. Это не нервная система, это титановая броня с кайфом от собственной неуязвимости.

Я доехал до дома в полном смятении чувств. Одна женщина отобрала у меня место в метро, лишив веры в человечество. Другая — своим ледяным спокойствием отобрала веру в то, что я хоть сколько-то значим в этом мире.

Осталось только встретить третью. Которая просто прикончит меня взглядом. Но это уже будет завтра. А сегодня я буду заливать раны вросшего ногтя и ушиблённого эго. И, возможно, отключу в приложении звуковые оповещения. Чтобы было тише. Надо же как-то пробить эту броню.