«Герой нашего времени» — единственный завершенный роман Михаила Лермонтова. Отдельные его главы выходили в журнале «Отечественные записки» в конце 1830-х годов. Полное издание с предисловием появилось в 1841 году, незадолго до гибели автора. Изначально Лермонтов назвал книгу «Один из героев начала века». Более хлесткое название «Герой нашего времени» ему подсказал издатель «Отечественных записок» Андрей Краевский. Это решение оказалось удачным: современники остро отреагировали на выпад, роман постоянно обсуждали в салонах. Позже критик Александр Скабичевский отмечал, что Лермонтов зря «согласился на изменение Краевского, так как первоначальное заглавие более соответствовало значению в жизни того времени Печорина, который вовсе не олицетворял всю интеллигенцию 30-х годов, а был именно одним из её героев». Григорий Печорин, герой романа Лермонтова, был полноправным представителем этой среды. Получив хорошее образование, обладая острым умом и смелым нравом, он не видел применения этим качествам. Его широкая натура «была осуждена жить» среди пустых интриг светского общества. Печорин и сам признавал, что в нем «душа испорчена светом». Его тяга к свершениям реализовалась в бессмысленных победах над женщинами, а со скукой он боролся, рискуя своей и чужими жизнями.