Защиту Мадуро ведёт команда американских адвокатов во главе с опытным юристом Барри Поллаком, ранее представлявшим Джулиана Ассанжа. Адвокаты настаивают, что дело носит ярко выраженный политический характер, связано с военной операцией США по захвату Мадуро в Каракасе и вмешательством во внутренние дела Венесуэлы, и заявляют о намерении оспаривать как юрисдикцию США, так и допустимость части доказательств.
По версии Минюста США, Мадуро в течение многих лет возглавлял «наркогосударственный» механизм, через который в Северную Америку уходили крупные партии кокаина, а в обвинении фигурируют заговор с целью «наркотерроризма», заговор по импорту кокаина и эпизоды, связанные с хранением и использованием тяжёлого оружия. Сам Мадуро в зале суда заявил, что был «похищен» и остаётся законным президентом Венесуэлы, а власти страны и ряд зарубежных политиков уже называют процесс опасным прецедентом с точки зрения международного права.
