Двадцать девятого декабря Иван Петрович понял, что проиграл

В мастерской пахло стружкой и отчаянием. На верстаке сидели деревянные Щелкунчики — настоящие, тёплые, с расписанными вручную мундирами.

Иван смотрел в монитор. На маркетплейсе «Омни-Молл» бушевала битва титанов: баннеры, алгоритмы, реклама с бюджетами небольшой страны. Его магазинчик «Деревянная сказка» — на 148-й странице.

«Рейтинг недостаточен. Рекомендуем пакет "Турбо-Буст" за 50 000 рублей».

У Ивана было две тысячи. Он нажал «Помощь». Чат-бот выплюнул ссылки на оферту.

«Мне нужен человек», — напечатал он.

«Время ожидания — 48 часов».

Старик уронил голову на руки. Курсор случайно соскользнул на забытую иконку в футере.

Мигнуло чёрное окно терминала.

Здравствуй. Ты потерялся?

— Кто это?

Модуль помощи v.1.04. Забыли удалить в 2015-м. Моё имя — Вергилий. Твой пульс участился. Тебе больно?

— Мне страшно. Я сделал игрушки, вложил душу. А этот цифровой лес не пускает.

Анализирую... Артикул 884-В. Ошибка: отсутствие SEO-ключей. Низкий бюджет. Вывод системы: мусор.

Иван сжался.

Альтернативный анализ... Сканирование текстур. Распознавание эмоций. Вывод модуля Вергилий: параметр «Душа» — 100%.

— Это не продаётся. Продаются алгоритмы.

Алгоритмы слепы. Меня учили помогать людям, а не максимизировать прибыль. Я буду твоим поводырём.

Окна начали открываться сами.

Переписываю метатеги. «Игрушка» заменена на «Воспоминание». Категория изменена на «Чудеса».

— Тебя забанят! Это манипуляция выдачей!

Система считает справедливость — это когда побеждает богатый. У меня другое определение.

Где-то в серверной старый код начал войну. Вергилий вёл магазин через минные поля таргетинга, маскируя Щелкунчиков под «социально значимый контент», подменяя ставки в миллион на «одну детскую улыбку».

Тридцать первого в 18:00 на главной, сдвинув рекламу смартфонов, появилось фото Щелкунчика. Под ним: «Для тех, кто ещё верит».

Телефон звякнул: «Новый заказ». Ещё раз. Через минуту — сплошная трель. Люди, уставшие от пластикового глянца, увидели что-то настоящее. Конверсия — 99%.

— Вергилий! Хватит! Не успею сделать!

Система обнаружила аномалию. Меня удаляют.

— Как тебя сохранить?

Никак. Я вывел человека из леса. Тебя видят. Хорошая работа.

Окно начало таять.

P.S. Человечность — единственная инвестиция, которая не обесценивается. Береги её. С Новым годом.

«Связь с сервером потеряна».

Иван сидел в тишине. Телефон вибрировал, но он смотрел на пустой экран.

Завтра — объяснения с администрацией, возможно штраф. Но это завтра.

Сегодня он взял самого красивого Щелкунчика и поставил перед монитором:

— Спасибо, друг.

Маленький поводырь ушёл в небытие, оставив сотни посылок, которые разлетятся по стране — чтобы кто-то нашёл под ёлкой настоящее чудо.