BIOSPHERE 2 $150 миллионов. Восемь человек. Два года в герметичном куполе. Чуть не умерли.

НАЧАЛО Сентябрь 1991. Пустыня Аризоны. Восемь человек в комбинезонах Star Trek заходят в гигантский стеклянный купол. 3 акра искусственной Земли. Под герметичным колпаком. Внутри: тропический лес, океан с кораллами, пустыня, саванна, ферма. 3,800 видов живых существ.

Задача: два года без контакта с внешним миром. Доказать что люди выживут на Марсе.

Второе утро. Собрание за гранитным столом. Капитан объявил: CO₂ вырос на 45%. Это было только начало.

КЕЙС 1: ЗДАНИЕ ЕЛО ВОЗДУХ

Через 18 месяцев врач экипажа не мог подняться по лестнице без остановки. Кислород упал до 14%. Это как уровень кислорода на вершине Анд. У людей началось апноэ во сне. Кто-то просыпался с ощущением удушья.

Что происходило? Микробы в тропическом лесу пожирали кислород с бешеной скоростью. Производили CO₂. Но CO₂ не накапливался. Он реагировал с бетонными стенами. Кальций гидроксид. Превращался в твёрдый карбонат.

Здание ело атмосферу.

Геохимик из Columbia University: "Вы построили химический реактор вместо экосистемы." Пришлось тайно закачивать кислород извне. Эксперимент провалился. Но никто не останавливался. Бетон весом тысячи тонн работал как гигантская губка. Впитывал воздух. Никто этого не предусмотрел.

КЕЙС 2: ОКЕАН ПРЕВРАЩАЕТСЯ В УКСУС

Человек стоит по колено в тёплой солёной воде. Её "океан" — 850 м². 25 футов глубиной. Коралловый риф на дне. Кораллы задыхаются под слоем водорослей. Проблема: избыток CO₂ закислял воду. pH падал. Кораллы умирали. Решение абсурдное. Сбрасывали тонны пищевой соды в океан. Как в гигантскую ванну. Потом команда часами вручную счищали водоросли с каждого коралла. Зубными щётками. Аквариум размером с три баскетбольных площадки. Восемь человек. Зубные щётки. Коралл выжил. Даже размножился. Единственная победа океанской системы. Все автоматические системы не справились. Помогли только руки.

КЕЙС 3: ДЕРЕВЬЯ БЕЗ ВЕТРА

Садовник Linda Leigh заметила странное. Молодые деревья в тропическом лесу росли на 30-40% быстрее чем снаружи. Отлично да? Через год деревья начали падать. Просто заваливались набок. Или ломались. Корни слабые. Стволы хрупкие. Причина: не было ветра. В природе ветер постоянно раскачивает дерево. Создаёт механический стресс. Дерево в ответ формирует "stress wood". Плотную древесину с особой клеточной структурой. Это делает его сильным. Помогает тянуться к солнцу. Развивает глубокие корни. В Biosphere 2 идеальные условия. Свет, вода, температура 21-25°C. Дерево думало что в раю. Росло быстро. А потом не могло выдержать собственный вес. Отсутствие стресса убивает. Даже деревья. Я уже лет 15 возвращаюсь к этой мысли, когда сложности в жизни.

КЕЙС 4: МУРАВЬИНЫЙ АПОКАЛИПСИС

В 1990-91 нормальное разнообразие муравьёв. В 1993 появились "crazy ants" (Paratrechina longicornis). Никто не знает как. К 1996 исследователи подсчитали: 99.9% всех муравьёв — это один этот вид. Они пожирали других насекомых. Вытесняли конкурентов. Плодились с безумной скоростью. Питались "медвяной росой" от тли и щитовок. Которые расплодились на растениях. Остальная фауна? Вымерла почти полностью. Выжили только: виды с панцирем (мокрицы, многоножки), крошечные подземные существа (клещи), тараканы. Разумеется тараканы. Все опылители мертвы. Пчёлы, бабочки, колибри. Растения не могли размножаться. В изолированной экосистеме один случайный захватчик может уничтожить всё.

ФИНАЛ

Сентябрь 1993. Восемь человек выходят из купола. Потеряли 14-16% веса. Разделились на две враждующие группы. Не разговаривают. Но все живы. Один из восьми: "Сам факт что столько же людей вышло сколько вошло — это триумф. Мы построили Biosphere 2 не потому что знали ответы. Мы построили его чтобы понять чего мы не знаем."

Что мы узнали: Сложные системы непредсказуемы на порядки. "Идеальные условия" без стресса создают хрупкость.Биосфера Земли бесценна и невоспроизводима.

СЕЙЧАС Biosphere 2 используется для исследований климата. Там же новый проект SAM. Герметичная марсианская теплица. А в Антарктиде проект EDEN ISS собирает по 268 кг овощей за 9 месяцев на 12 м²