Российская государственная ракетно-космическая корпорация «Энергия» получила патент на новую архитектуру пилотируемого космического аппарата, способную создавать искусственную гравитацию. Такая технология потенциально может существенно повысить комфорт и безопасность длительных пилотируемых миссий.
Как сообщает ТАСС со ссылкой на патентные материалы, речь идёт о вращающейся системе, рассчитанной на создание ускорения порядка 0,5 g — примерно половины земной силы тяжести. В документации приведены схемы условной орбитальной станции с центральным осевым модулем, сочетающим неподвижные и вращающиеся элементы. К нему через герметичное гибкое соединение крепятся жилые модули и отсеки. Жилые модули размещаются радиально и вращаются вокруг центральной оси, создавая центробежную силу, имитирующую гравитацию для экипажа. Для достижения уровня 0,5 g такие модули должны вращаться примерно с частотой пять оборотов в минуту и иметь радиус около 40 метров. Станция подобных размеров потребовала бы нескольких запусков с последующей сборкой модулей на орбите. В патенте также указаны и недостатки подобной схемы. В частности, сложность и повышенные риски при стыковке транспортных кораблей с вращающейся станцией, поскольку требуется синхронизация их движения с вращением станции, что снижает общую безопасность эксплуатации. Тем не менее искусственная гравитация может иметь принципиальное значение для дальних и продолжительных полётов — как на околоземной орбите, так и при межпланетных экспедициях. Длительное пребывание в невесомости приводит к серьёзным физиологическим последствиям, включая атрофию мышц и потерю костной массы. Подобные идеи прорабатывались и в других странах. В NASA, например, рассматривалась концепция вращающейся станции Nautilus-X, а в последние годы коммерческая компания Vast также заявляла о намерении развивать станции с искусственной гравитацией. При этом Россия не сообщает ни конкретных сроков реализации такого проекта, ни источников финансирования. Тем не менее сам факт патентования показывает интерес к теме искусственной гравитации на фоне приближающегося завершения эксплуатации Международной космической станции и активной проработки новых национальных и коммерческих орбитальных станций. Сейчас NASA и «Роскосмос» планируют свести МКС с орбиты в 2030 году, используя модифицированный корабль SpaceX Dragon для управляемого схода станции над Тихим океаном. Россия при этом официально подтвердила участие в программе МКС как минимум до 2028 года.
