Причины комплексные: долгосрочные структурные изменения (long-term structural changes), экономическая независимость женщин (economic independence of women), особенно с высшим образованием) и краткосрочные шоки (short-term shocks), такие как пандемия, лишившая многих опыта свиданий (dating experience), и рост времени, проводимого за экранами (screen time).

Технологии изменили правила знакомств (rules of dating), сделав выбор более селективным (selective) (например, по росту, политическим взглядам), что иногда сужает круг потенциальных партнеров (pool of potential partners).

В то время как многие одинокие люди счастливы в этом статусе (добровольное одиночество (voluntary solitude/singlehood)), опросы показывают, что 60-70% предпочли бы быть в отношениях (would prefer to be in a relationship), но не могут их найти по разным причинам.

Это порождает социальные явления, такие как движение инцелов (incel movement (involuntary celibates)), и имеет серьезные последствия для общества (serious societal consequences): снижение рождаемости (declining birth rates), изменения на рынке жилья (housing market). Демографы пока не понимают, где эта тенденция выйдет на плато (reach a plateau).