Про мамонтов с натуры и человеков.

В 1799 году эвенк Осип Шумахов заметил в тундре у дельты Лены (возле Быковского мыса) тушу мамонта, наполовину торчащую изо льда. Зная, что летом мерзлота оттаивает, он пять лет терпеливо возвращался к находке, ожидая, пока туша полностью соскользнёт на песок. В 1804 году это произошло: почти неразложившийся мамонт с рыжей шерстью на теле и ногах лежал перед ним. Шумахов отрубил бивни — ценные "рога подземного зверя", по эвенкийским поверьям, — и продал их за 50 рублей (крупная сумма, эквивалентная 50 ведрам водки).

Покупателем стал купец Роман Болтунов, плывший по Лене с товарами. Узнав от Шумахова, что туша ещё цела неподалёку, Болтунов отправился туда вместе с ним. Песцы и собаки уже объели хобот и морду, но тело сохранилось хорошо. Купец измерил зверя, запомнил детали и, вернувшись в поселок Кусак-Сурки, по памяти нарисовал мамонта "живым" — стоящим на ногах, с бивнями, но без хобота. Этот грубый набросок (свиноподобный силуэт с копытообразными ногами) стал первым русским рисунком мамонта, сделанным с натуры.

Два года спустя рисунок попал к ботанику Михаилу Адамсу из Академии наук. Адамс раскритиковал его как "очень неправильный", но забрал в Петербург и опубликовал в журнале. Сам Адамс в 1806 году с эвенками (включая Шумахова) добыл остатки туши: ноги, ухо, глаз, шкуру и волосы, подменив отсутствующие бивни купленными. В столице натуралист Тилезиус собрал скелет по рисунку Болтунова (назвав его "плохим") и скелету индийского слона, выставив в 1808 году — так появился первый публичный мамонт. Позже копия рисунка затерялась, но всплыла в работах Блюменбаха и Бэра (1866), где её высмеивали как "невежество сибиряков".

Несмотря на анатомические огрехи, набросок Болтунова сохранил ключевые детали (шерсть, хвост), ускользнувшие от Адамса, и заложил основу для науки. Шумахов даже ездил в Петербург протестовать против присвоения лавров. Сегодня "мамонт Адамса" — в венском музее, а рисунок — символ того, что купец-любитель опередил учёных.