2 марта вышла статья про реконструкцию лица "Литтл Фут" — самого полного скелета австралопитека, который нашли еще в 90-х.

Но история не про то, как нашли. А про то, как собирали.

В чем была проблема

Череп пролежал в земле 3,67 миллиона лет. За это время его сплющило геологическим давлением. Он был раздроблен, деформирован, части смещены.

Вручную собрать — невозможно. Физически не поставить кости на место, потому что они изменили форму.

В 2019 году череп отсканировали в синхротроне Diamond Light Source. Это не просто томограф, а машина, которая дает разрешение 21 микрон.

Потом началась цифровая работа. Годами выделяли фрагменты из общей массы, полуавтоматическими методами, с помощью суперкомпьютеров. Каждый кусочек виртуально ставили на место.

И только сейчас, спустя 5 лет после сканирования, собрали итоговую 3D-модель.

Глазницы широкие. Морфология черепа оказалась ближе к восточноафриканским австралопитекам, а не к южноафриканским, хотя нашли его в Южной Африке.

Это порождает новые вопросы: кто куда мигрировал 3,5 миллиона лет назад и как вообще тогда двигались популяции.

Цитата автора исследования: "Теперь у нас есть очень качественная реконструкция, чего мы не могли сделать с физическим образцом".

Кость пролежала почти 4 миллиона лет. Потом 20 лет лежала в лаборатории, потому что не могли собрать. Потом 5 лет цифровой обработки.

И только сейчас на нее можно посмотреть и сказать: вот так он выглядел.

В нашей работе тоже иногда деталь проще выточить заново, чем восстановить убитую. Но если стоит задача именно сохранить оригинал — приходится извращаться не хуже палеонтологов.

Вопрос: Сколько времени вы готовы потратить на восстановление сложного узла, если проще сделать новый?

#палеонтология #технологии #3Dмоделирование #реконструкция #терпение