Открытие денисовца по ДНК
В Денисовой пещере на Алтае нашли фалангу пальца. Маленькая косточка, ничем не примечательная. Могла принадлежать кому угодно. Положили в ящик и забыли.
Потом решили проверить ДНК. Просто потому что могли.
Что показал анализ
Генетики прочитали митохондриальную ДНК. Последовательность оказалась непохожей ни на современных людей, ни на неандертальцев.
Расхождение с неандертальцами — около миллиона лет. С сапиенсами — ещё больше.
Значит, это отдельная ветвь людей. Назвали денисовцами.
В чём прорыв
До 2010 года, чтобы описать новый вид гоминид, нужны были кости. Череп, челюсть, хотя бы зуб. По форме костей спорили десятилетиями, пока не сходились во мнении: да, это отдельный вид.
Здесь всё иначе. Есть фаланга — кусочек пальца. По нему нельзя определить вид — слишком мало информации. Но ДНК сказала: это отдельная популяция, близкая к неандертальцам, но своя.
Впервые новый вид людей описан не по форме костей, а по генетическому коду.
Что выяснили потом
Через несколько лет прочитали ядерный геном денисовца. Оказалось, что они тоже скрещивались с сапиенсами. У современных меланезийцев (Папуа — Новая Гвинея, аборигены Австралии) до 5% денисовской ДНК.
У азиатов и европейцев денисовских генов почти нет. Только у жителей юго-восточной Азии и Океании.
Значит, встреча произошла где-то там, когда сапиенсы уже дошли до тех мест.
Где остальные кости
Денисовцев до сих пор знают по крохам. Несколько зубов, фаланги, фрагмент челюсти. Всё. Ни одного черепа. Ни одного скелета.
Мы знаем, что они были. Знаем, что скрещивались с нами. Знаем, что жили на Алтае и где-то в Юго-Восточной Азии. Но как они выглядели — догадываемся по зубам и по ДНК, которая косвенно говорит о фенотипе.
Ирония
Раньше антропологи спорили: вот череп, это неандерталец или ранний сапиенс? Смотри на надбровье, на затылок, на скулы.
А тут есть вид людей, у которого вообще нет черепа. Только ДНК. И это не мешает науке о нём говорить.
