ПалеоENM: моделирование экологических ниш.
Где-то в середине 2010-х палеонтологи начали активно применять экологическое нишевое моделирование к ископаемым. Звучит сложно, но суть простая.
У каждого вида есть набор условий, в которых он может существовать. Температура, влажность, тип растительности, высота над уровнем моря, соседи по экосистеме. Если ты знаешь, в каких условиях жил вид сегодня, ты можешь предсказать, где его искать в прошлом.
ПалеоENM берёт данные по ископаемым находкам, климатические реконструкции для древних эпох и строит карты потенциального распространения вида.
Сначала собирают все точки, где найден вид. Потом для каждого периода (например, последний ледниковый максимум, голоценовый оптимум) берут климатические модели — температуру, осадки, сезонность. Смотрят, какие параметры совпадают во всех точках находок.
Потом экстраполируют на всю карту: где в древности были такие же условия, там вид мог жить. Даже если костей пока не нашли.
Зачем это надо
Во-первых, искать новые местонахождения. Если модель говорит, что в таком-то районе должны быть неандертальцы, а их никто не искал, — есть смысл съездить с лопатой.
Во-вторых, проверять гипотезы. Например, спорят: вымер вид из-за изменения климата или из-за человека. Модель показывает, как менялась пригодная территория со временем. Если климат ухудшался раньше, чем вид исчез, — виноват климат. Если территория ещё оставалась пригодной, а вид пропал, — может, человек доигрался.
В-третьих, понимать экологию. Что любил этот зверь? Где предпочитал селиться? На кого охотился? По распределению находок и климатическим параметрам можно восстановить образ жизни.
Примеры
Моделировали мамонтов — показали, как сжималась их территория при потеплении. Моделировали неандертальцев — увидели, что в межледниковья они отступали на север, а в ледниковья расширялись на юг. Моделировали ранних сапиенсов — сравнивали с неандертальцами и искали, где они могли встречаться.
Связь с другими методами
ПалеоENM работает на стыке палеонтологии, климатологии и статистики. Без цифровых климатических моделей он бесполезен. Без точных координат находок — тоже. Но когда всё есть, получается инструмент, который показывает невидимое.
