В начале 2025 года китайские палеонтологи опубликовали описание нового вида зауропод — титанозавра, жившего в меловом периоде. Находка сделана в отложениях возрастом около 100 миллионов лет на территории КНР.

Динозавр достигал примерно 25 метров в длину и весил под 40 тонн. Для сравнения — это как 8 слонов, поставленных друг за другом. Но среди титанозавров он считается средним: некоторые родственники вырастали до 35–40 метров и набирали под 70 тонн.

У зауропод черепа сохраняются редко. Эти динозавры имели маленькие головы на длинных шеях, и после смерти черепа часто отделялись от скелета, разрушались или не попадали в захоронение. Большинство видов зауропод описаны по зубам, позвонкам и костям конечностей. Череп — большая удача.

Здесь череп сохранился почти целиком. Это позволяет увидеть детали, которые обычно остаются загадкой:

Что увидели

Ноздри расположены высоко на черепе — характерная черта зауропод. Раньше спорили, для чего это: то ли чтобы дышать, когда тело в воде, то ли для терморегуляции, то ли для усиления обоняния. Теперь можно точнее судить по анатомии.

Зубы — типичные для титанозавров: относительно слабые, похожие на колышки. Такими зубами жёсткую пищу не пережуёшь. Значит, динозавр питался мягкой растительностью и, скорее всего, глотал её целиком, а перетирание происходило в желудке с помощью гастролитов (камней).

Форма черепа и положение затылочного мыщелка (сустава, соединяющего голову с шеей) подсказывают, как динозавр держал голову. Титанозавры не могли задирать её высоко, как жирафы — шея держалась почти горизонтально, и голова была ориентирована вниз. То есть питались они в основном на уровне кустов и невысоких деревьев.

Почему это важно

Каждый новый череп зауроподы уточняет картину. Оказывается, разные группы этих гигантов по-разному кормились, по-разному двигали шеями и занимали разные экологические ниши. Титанозавры мелового периода отличались от своих юрских предков и от завропод других континентов.

Теперь этот череп войдёт во все базы данных для сравнительной анатомии, а по его 3D-модели будут строить реконструкции и проверять гипотезы о биомеханике вымерших гигантов.

#палеонтология #динозавры #титанозавры #зауроподы #меловойпериод