Пауки, которые кормят молоком.
В 2024 году зоологи опубликовали исследование, которое заставляет пересмотреть представления о заботе о потомстве у беспозвоночных. Обнаружен вид пауков, у которого самки выкармливают детёнышей жидкостью, напоминающей молоко млекопитающих.
Речь о виде Toxeus magnus — прыгающих пауках из Юго-Восточной Азии. Их уже изучали раньше и заметили странную деталь: молодняк подолгу не покидает гнездо, хотя по размеру вполне мог бы охотиться самостоятельно. Решили разобраться.
Что увидели
Самки выделяют из яйцеклада капли питательной жидкости. Паучата подползают и пьют её. Процесс выглядит точно так же, как у млекопитающих, когда детёныши сосут молоко.
Жидкость содержит в три-четыре раза больше белка и жира, чем коровье молоко. По составу она ближе к молоку насекомых — например, тараканов-прусаков, которые тоже кормят молодь выделениями.
Как долго длится кормление
Первые две недели паучата питаются исключительно этой жидкостью. Потом начинают выходить на охоту, но ещё около месяца возвращаются к матери и просят «молоко». Полностью переходят на самостоятельное питание только к двум месяцам.
Экспериментально проверили: если самку убрать, паучата погибают. Не от голода — вокруг полно мелких насекомых. Просто они не умеют охотиться без обучения и поддержки.
Зачем это паукам
У пауков забота о потомстве обычно выглядит иначе: самка охраняет кладку, иногда носит детёнышей на себе, может отрыгивать переваренную пищу. Но чтобы выделять специальную жидкость и кормить ею — такого не знали.
Эволюционный смысл понятен: выживаемость молодняка резко повышается. Вместо того чтобы откладывать тысячи яиц в надежде, что хоть кто-то выживет, можно вырастить десяток, но с гарантией.
Конвергентная эволюция
Молоко млекопитающих и эта паучья жидкость — не родственные вещи. Они возникли независимо в разных ветвях эволюции, но под давлением сходных задач: надо выкормить потомство, пока оно не научится добывать пищу самостоятельно.
Точно так же независимо появлялись крылья у птиц и насекомых, глаза у позвоночных и кальмаров. Просто природа часто приходит к одним и тем же решениям.
