Последние события на Ближнем Востоке и санкционная война с Россией снова напомнили простую истину: мир держится на нефти и газе.

Пока политики спорят о границах и идеологиях, природа ставит перед человечеством куда более жесткий вопрос. По данным ООН, нас уже больше 8 миллиардов. И всем этим миллиардам нужна энергия. Не только чтобы горел свет в квартире, но и чтобы работали заводы, ездили поезда, летали самолеты и, конечно, крутились серверы дата-центров, на которых держится наш цифровой мир.

Люди расплодились по планете не просто так. Энергия — это буквально еда для цивилизации. Сегодня наш «рацион» на 81% состоит из углеводородов: угля, нефти и газа. И, как бы ни старались активисты «зеленой» повестки, в ближайшие десятилетия ситуация кардинально не изменится. Солнце и ветер — отличные ребята, но тащить на себе груз современной экономики они пока не готовы.

Более того, объёмы потребляемой энергии только растут — минимум на 2% в год. Мы ставим энергосберегающие лампочки, утепляем дома, но тут же строим новые заводы и гигантские дата-центры по всему миру, которые жрут электричества столько, что никакая экономия не спасает. Спрос на энергию не просто не падает — он разгоняется.

В экономике ТЭК существует важный показатель — EROI (Energy Return on Investment). Грубо говоря, это «рентабельность» добычи энергии. Сколько единиц энергии мы получим, потратив одну единицу на её добычу, переработку и доставку?

Представьте, что EROI равен 100. Это идеал: вы потратили 1 литр бензина на бурение, а получили 100. Обществу достается 99% чистой, «свободной» энергии, которую можно потратить на что угодно — от выпечки хлеба до запуска ракет.

А если EROI равен 2? Это катастрофа для цивилизации как мы ее воспринимаем. Чтобы получить 100 литров топлива, вам придется сжечь 50 литров. На выходе — всего 50 литров «чистой» пользы. Это как работать на износ, а зарплату получать едой из столовой.

Именно поэтому углеводороды так ценны. У них запредельно высокий EROI, они дают нам этот гигантский объём свободной энергии, на котором, собственно, и держится вся современная жизнь.

Помните пирамиду Маслоу? Сначала поесть и поспать, потом — безопасность, и только в конце — творчество и самореализация. Эту логику можно применить ко всему человечеству, только на вершине будет не самовыражение, а сверхпотребление и роскошь У каждого уровня цивилизации есть свой «энергетический пропуск»: -Чтобы просто добыть нефть из-под земли, нужен EROI хотя бы 1,1; -Чтобы её переработать — 1,2; -Чтобы построить сложную логистику, дороги и трубопроводы — уже 3; -Чтобы существовало сложное общество с больницами, школами и армией — нужно значение около 15.

То есть, чтобы перейти от выживания к развитию, нам нужно всё больше и больше свободной энергии. Пока EROI высокий (как у нефти и газа), мы богатеем, строим города и летаем в космос. Как только он начинает падать — начинаются проблемы.

Нефть и газ — это не бездонная бочка. Пик добычи угля человечество уже прошло. За ним маячит пик добычи нефти, а потом и газа. Самые «жирные» и легкодоступные месторождения истощаются. Приходится лезть на шельф, в вечную мерзлоту, добывать трудноизвлекаемую нефть. А это сразу снижает EROI: энергии на добычу тратится всё больше, а на выходе — всё меньше.

И тут возникает риск. Мы не можем просто взять и заменить нефть углем или атомной энергией. Атомные станции имеют отличный EROI, но они не заправляют танки и самолеты.

Выходит, что человечество уже подходит к черте, за которой «дешевой» и «свободной» энергии становится меньше. Мы привыкли к определенному уровню жизни, отказаться от него не готовы (да и не хотим). Но чтобы его сохранить, придется замещать выпадающие объёмы углеводородов другими источниками. А у них EROI зачастую ниже.

Это значит, что в ближайшем будущем энергии придется работать всё больше на саму себя, а на наши с вами потребности — всё меньше. И конфликты на Ближнем Востоке, и санкции — это не просто политика. Это первые звоночки, напоминающие нам, что мир вступает в эпоху, когда энергия перестает быть дешевой и доступной.