В январе за закрытыми дверями в Пентагоне заместитель министра обороны по вопросам политики Элбридж Колби вызвал кардинала Кристофа Пьера — тогдашнего посла Папы Льва XIV в США — и прочитал ему лекцию.

Америка, заявили Колби и его коллеги кардиналу, обладает военной мощью, чтобы делать в мире всё, что захочет. Католической церкви лучше встать на её сторону.

По мере того как накалялись страсти, один американский чиновник прибег к оружию XIV века и сослался на Авиньонское папство — период, когда французская корона использовала военную силу, чтобы подчинить себе епископа Рима.