В кульминации великой трагедии Шекспира Отелло убеждён, что его жена Дездемона ему изменила. Понимая, что Отелло намерен её убить, и осознавая, что она не может доказать свою невиновность, Дездемону охватывает страх, и она плачет. Отелло воспринимает её реакцию как доказательство вины. Его ошибка в том, что он не понимает: невиновный человек, столкнувшийся с обвинением, которое может привести к смерти, увечью или потере репутации, может дрожать, покрываться потом, проявлять тревогу, страх и т.п. так, что это невозможно отличить от поведения виновного.

Люди не очень хорошо распознают ложь. В эксперименте со случайной группой студентов точность определения, где ложь, а где правда, составила около 54%. Это неудивительно. Гораздо более удивительно, что полицейские, судьи и профессиональные «распознаватели лжи» почти не превосходят студентов, показывая результат 55–60%. Основное различие между этими группами в том, что профессионалы гораздо увереннее в своих суждениях, хотя множество исследований показывают, что эта уверенность никак не связана с правотой. В то время как контрольная группа склонна считать, что лжецы говорят правду, сотрудники правоохранительных органов часто уверены, что невиновные люди лгут.

Осознание ошибочности и ненадёжности нашего ума — важный шаг на пути к мудрости. Если вы уверены, что можете «читать человека как книгу», даже близкого вам человека, вы, скорее всего, в той или иной степени ошибаетесь