При изучении любых гигиенических проблем, касающихся населения детского и подросткового возраста, следует прежде всего, руководствоваться принципиальным положением, сформулированным отцом русской педиатрии С.Ф. Хотовицким в его классическом труде «Педиатрика» (1847 г.). Ребёнка, утверждал С.Ф. Хотовицкий, нельзя рассматривать, как уменьшенную копию взрослого. Детский организм отличается рядом особенностей, которые следует учитывать во всех случаях, когда речь идёт о детях. «Отличие детского организма от организма взрослого, - писал он, -  заключается не в меньшей величине его органов, а в особенностях строения органов и их функций. Органические и функциональные особенности ребёнка не изменены. Напротив, в ходе развития он ни одного момента не остаётся в одном и том же состоянии. Количественные и качественные изменения в строении органов непрерывно совершенствуются от рождения ребёнка до его зрелости.» В процессе роста и развития ребёнка проявляются следующие закономерности: 1.       Чем меньше ребёнку лет, тем быстрее он развивается. Особенно быстро ребёнок развивается в утробном периоде. Через 40 недель его вес становится 3300-3500 кг., а рост 50-52 см. его организм обладает определённым запасом энергии для дальнейшего развития. В течение 18-20 лет от момента рождения ребёнок развивается очень быстро, а затем темпы роста замедляются. В качестве примера можно привести данные Н.П. Гундобина об увеличении с возрастом головного мозга. Конечно, развитие ребёнка на протяжении детства протекает неравномерно. Рост и вес, например, больше всего увеличиваются на первом году жизни и в период полового созревания (с 11-12 до 15-16 лет). Однако, в целом, отмеченная закономерность в развитии является непреложным фактом, с которым каждый педагог физкультуры и тренер обязаны считаться, при определении, как содержания, так и методики проведения занятий. 2.       Чем быстрее происходит развитие ребёнка, тем легче может быть нанесён ущерб его здоровью. В период быстрого роста, основные силы детского организма направлены на поддержание высоких темпов его развития, а это затрудняет борьбу с вредными влияниями окружающей среды. Задача педагога заключается в том, чтобы постоянно создавать благоприятные условия для роста и развития неокрепшего организма (организация рационального режима и закаливания, обеспечение надлежащего санитарного состояния помещений для занятий физическими упражнениями, тщательный подбор средств физического воспитания, дозировка нагрузки во время занятий физическими упражнениями и т.д.) в первую очередь, следует оберегать от переутомления и перенапряжения нервную систему ребёнка, так как сравнительно легко могут возникать её функциональные расстройства (неврастения, гипертоническая болезнь и др.). 3.       Повышенная пластичность организма. Пластичность организма, то есть податливость его влияниям внешней среды, характерна для нервной, вегетативной нервной, костной, мышечной, дыхательной и других систем, поэтому внешняя среда оказывает на детей и подростков более сильное влияние, чем на взрослых. Вместе с тем, повышенная пластичность детского организма позволяет с большей эффективностью использовать правильно организованный процесс физического воспитания в целях укрепления здоровья и нормального физического развития ребёнка. Педагог физического воспитания обязан учитывать это в своей практической деятельности. 4.       Пути развития мальчиков и девочек различны. Установлено, что до 7 лет в развитии мальчиков и девочек (период так называемого «нейтрального детства») нет особого различия. После 7 лет оно начинает проявляться, а в период, предшествующий половому созреванию (10-12 лет), и особенно в сам период полового созревания, различие в развитии мальчиков и девочек и их функциональных возможностях становится существенным. Это сказывается в весе, росте, мышечной силе, в показателях скорости, выносливости. Из выше изложенного ясно, что занятия физическими упражнениями необходимо проводить раздельно для мальчиков и девочек уже с первого класса школы.