Типы кораблей — над облаками
Над облаками летают по-разному. Кто-то — на двадцатиметровой корзине с парогенератором внизу, кто-то — на изящном торообразном катере, который едет бесшумно и без винта. И та и другая конструкция держится в воздухе благодаря антигравию — металлу, который тянет вверх вместо того чтобы падать вниз, и всё остальное — вопрос поколения и размера.
Грузовой транспортник — это тридцать-сорок метров площади, открытая платформа с низкими бортами и паровым генератором ТПГ-21 под полом. Двигатели ПДТТ крутят лопасти, корабль дрожит от этой механики, и экипаж из трёх-четырёх человек знает где какой вентиль потому что другого способа нет. Грузоподъёмность — несколько сотен тонн, скорость — двести с чем-то километров в час. Старый тип, надёжный, медленный. Их ещё много, и они составляют основу грузоперевозок между платформами — без них не было бы торговли, не было бы снабжения дальних карманов. На транспортнике возят всё: стройматериалы, продовольствие, запчасти. Капитан знает каждый свой маршрут, каждую посадочную площадку, каждую привычку ветров на этом перегоне. Это рабочие лошади мира, не красивые, не быстрые, но без них мир остановится.
Средний класс — это пассажирские суда до тринадцати метров длиной, сигарообразные, крытые. Могут оснащаться установками МАГ — мезий-антигравиевый генератор, который даёт ток напрямую в контур, и тогда корабль перестаёт дрожать. На форсаже МАГ-3 выдаёт лёгкий треск, а при полной мощности — ревёт как зверь, и пилоты говорят что он слышит тебя за версту, но не подводит никогда. Средний класс — это связующее звено. Пассажирские перевозки между платформами, свадебные кортежи, срочная доставка документов, экспедиции к дальним карманам. Вместимость до тринадцати человек, каюта капитана, грузовой отсек на несколько тонн. На таком летают торговцы, чиновники, искатели приключений. Он достаточно быстр чтобы не терять день на перелёт между соседними платформами, и достаточно вместителен чтобы взять пассажиров с поклажей.
Тяжёлый класс — это другие звери. Грузовой вариант достигает трёхсот с лишним метров в длину и грузоподъёмность за сто тысяч тонн. Три дублированных ГМАГ-2 в машинном отделении, электрические винтовые двигатели для горизонтали, и медлительность — полтораста километров в час максимум. Когда такой встаёт у причальной стены, маленькие катера вокруг него качаются на воздушной волне, как рыбацкие лодки рядом с танкером. Пассажирский вариант — до двадцати восьми тысяч тонн, три яруса, крытая платформа. Оба типа — конструкции из стальных листов и антигравиевых пластин, без изящества, но с ресурсом. Тяжёлый класс — это межплатформенные маршруты, это регулярные рейсы между архипелагами, это круизные дирижабли для тех кто может себе позволить неделю лететь с комфортом. Один такой грузовой гигант заменяет десятки транспортников, но чтобы его загрузить или разгрузить — нужна большая причальная стена и несколько погрузочных смен. Это уже не ремесло, это индустрия.
Лёгкий класс — это четырёхместный закрытый тор, до четырёх метров в диаметре. Без винтов, без механического двигателя — горизонтальное движение задаётся контуром напрямую, и скорость доходит до трёхсот пятидесяти. Тихий на крейсерской, на форсаге — потрескивание, словно страницы листаешь. Полная зависимость от контура: если контур откажет — не будет ни высоты, ни горизонтали. Лёгкий класс — это личное. Одноместный глайдер или пиратский клиппер, быстрый и маневренный, без грузового отсека, но с вооружением или без. На нём летают те, кому важна скорость, а не вместимость. Курьеры, разведчики, охотники за головами, влюблённые которые назначают свидание на вершине платформы. Если нужно оказаться на другом конце архипелага за два часа, а не за шесть — это лёгкий класс.
