Когда я только начинал разбираться в биофарме, мне казалось, что производство биологических препаратов — это что-то единое. Но чем глубже погружаешься в индустрию, тем понятнее становится разделение на два совершенно разных мира: upstream и downstream. И что интересно, многие приходят в биотех именно из-за любви к биологии, а потом неожиданно оказываются гораздо ближе к химии и инженерии, чем ожидали. Если сильно упростить, то upstream отвечает за получение продукта. Именно здесь работают с клетками, микроорганизмами и биореакторами. Здесь выращивают клеточную культуру, подбирают среды, следят за ростом клеток, метаболизмом, жизнеспособностью и продуктивностью. По сути вся магия создания биологического продукта происходит именно здесь. Если вам интересны клеточная биология, микробиология, вирусология, метаболизм клеток и работа с живыми системами, то чаще всего именно upstream кажется наиболее близким направлением. Downstream начинается в тот момент, когда продукт уже получен. Теперь его нужно выделить, очистить и довести до требований качества. И вот здесь биологии становится заметно меньше. На первый план выходят хроматография, фильтрация, мембранные технологии, физико-химические свойства белков, примесей и целевого продукта. Очень часто специалисты downstream гораздо чаще сталкиваются с инженерией процессов и химическими принципами разделения веществ, чем с самими клетками. Поэтому иногда downstream называют самым «химическим» направлением внутри биотехнологического производства. При этом нельзя сказать, что одно направление сложнее другого. Скорее это два разных типа мышления. Upstream чаще заставляет думать о том, как заставить клетки работать лучше. Downstream — о том, как максимально эффективно получить чистый и качественный продукт из того, что клетки уже произвели. Лично у меня сложилось впечатление, что людям, которым нравится молекулярная биология, клеточные культуры и работа с живыми системами, обычно ближе upstream. А тем, кто любит процессы, разделение веществ, аналитику и инженерные задачи, зачастую интереснее downstream. Хотя на практике самые сильные специалисты обычно понимают оба направления. Потому что хороший upstream невозможен без понимания downstream, а проблемы downstream очень часто начинаются именно в upstream. Интересно услышать мнение коллег. Если бы вам пришлось выбирать только одно направление на всю карьеру, что бы выбрали: upstream или downstream?