В 1970-х годах психологи Джон Готман и Роберт Левенсон исследовали причины недолговечности супружеского счастья и частых разводов. Они предложили гипотезу: чтобы брак был прочным, соотношение позитивных и негативных взаимодействий должно быть 5 к 1.

В эксперименте пары обсуждали конфликт под видеокамерой в течение 15 минут. Через девять лет прогнозы Готмана и Левенсона о распаде или сохранении брака сбылись в более чем 90% случаев.

Счастливые пары демонстрируют больше позитивных эмоций, чем негативных, в то время как в проблемных отношениях негативные взаимодействия преобладают. Негативные эмоции включают гнев, раздражение, одиночество и скрытое презрение.