Как я уже говорил - кризис редко приходит внезапно. Он подкрадывается на цыпочках, представляется вежливо, и первые полгода делает вид, что он временные трудности.

Первый этап - симптомы. Задержка зарплаты на три дня, "ой, бухгалтерия перепутала счета". Клиент ушёл, ну и что, у нас их сотни. Ключевой инженер написал заявление, но мы найдём замену, рынок большой. Вот только это не просто уход человека. Это наконец о себе напомнил паршивый bus factor. Вместе с инженером уходит знание о том, на чём всё держится, а документации на этот случай, разумеется, нет. Каждый симптом сам по себе не страшен. Три симптома подряд за квартал - уже диагноз. Только диагноз ставить некому, потому что все заняты операционкой.

Второй этап - усиление, если мер так и не приняли. Задержка зарплаты теперь не три дня, а три недели, и бухгалтерия уже не путает счета, она тянет время. Клиентов уходит не один, уходит сегмент, потому что о задержках узнал рынок, а рынок слухи любит. Замену инженеру так и не нашли, потому что зарплату задерживают, а нормальный специалист таких вакансий не рассматривает.

Третий этап - крайнее обострение, оно же несостоятельность. Это когда управлять уже нечем. Компания больше не принимает решения, она их регистрирует постфактум. Кризис к этому моменту набрал свою мощь, и главная её характеристика - неспособность что-либо изменить, даже если вдруг появится и воля, и ресурсы.

Вот тут и работает метафора снежного кома. Ком, скатывающийся с горы, не становится опаснее от того, что кто-то решил его остановить голыми руками уже у подножия. Опасность нарастает не линейно, а по мере набора массы и скорости - и в этом главная ловушка руководителей: они меряют угрозу текущим размером кома, а не траекторией, по которой он движется.

Это же сюжет "Не смотрите наверх", только без спецэффектов и Ди Каприо. Комета видна невооружённым глазом, счёт идёт на недели, а совет директоров всё ещё думает, что это разовая турбулентность, которая рассосётся сама. Проблема ведь не в том, что никто не видел комету. Проблема в том, что смотреть на неё было неудобно. Слишком многим людям пришлось бы признать, что они три квартала подряд закрывали глаза на происходящее.

Конкурсное производство в конце этой истории - финал той самой экономики вскрытия. Когда вы наконец садитесь разбирать, что пошло не так, вы уже заплатили за этот провал всем, что у вас было: командой, репутацией, деньгами. Постмортем после банкротства. Эпитафия с цифрами.

Так что если на этой неделе вы третий раз за месяц объясняете себе, почему очередная неприятность "разовая" - возможно, вы уже не на первом этапе. Возможно, ком уже набрал скорость, просто пока небольшую.

Сколько раз за последний квартал вы называли повторяющуюся проблему "разовым случаем"?