В Древней Греции были популярны настольные игры вроде petteia (πεττεία) — шашечного типа с захватом фишек в «клещи» (механизм sténōsis), известной по изображениям Ахилла и Аякса на амфорах, и pente grammai (πέντε γραμμαί), где игроки с помощью бросков костей двигали фишки по расчерченному полю, стремясь занять «священную линию» (hierá grammē), а также игры с astragaloi (ἀστράγαλοι) — бараньими косточками, использовавшимися для развлечений и гаданий; при этом правила варьировались в разных полисах, а сами игры нередко воспринимались как тренировка стратегического мышления.

Римляне адаптировали греческие игровые традиции: так, Ludus duodecim scriptorum во многом восходит к греческой pente grammai — обе игры сочетали броски костей и продвижение фишек по расчерченному полю, хотя римляне переработали механику под себя; при этом petteia, основанная на стратегическом окружении фишек (sténōsis), генетически ближе к позиционным играм, а не к duodecim scriptorum, тогда как использование astragaloi было общей чертой античной культуры и в Греции, и в Риме.

Ludus latrunculorum («игра в солдатиков») — римская стратегическая игра, родственная греческой petteia: точные правила неизвестны — их реконструируют по находкам.

Платон упоминал игру pente grammai в диалоге «Законы», используя её как наглядный пример для философских рассуждений, а император Клавдий настолько увлекался табулой — развившейся из Ludus duodecim scriptorum игрой, — что написал о ней специальный трактат, демонстрируя, как античные настольные игры служили и инструментом мышления, и развлечением образованных людей.

Табула — позднеримская и византийская игра, прямой наследник Ludus duodecim scriptorum и прообраз современных нард: игроки бросали кости и двигали фишки.