В Древней Греции свадьба называлась «гамос» (γάμος). Церемония состояла из трех этапов: предсвадебных обрядов в доме отца (проаулия), переезда невесты к жениху, снятия фаты и послесвадебного пира на следующий день (эпаулия). В Древнем Риме свадебный обряд называли nuptiae (нупции). В Византии (Восточной Римской империи) после христианизации ключевым стал церковный обряд венчания (греч. στεφάνωμα / стефанома — «возложение венцов»). Византия после христианизации превратила брак в церковное таинство венчания (стефанома), где важным действием стало возложение корон-венцов на головы супругов. Традиционная русская свадьба стала прямым наследником всех трех культур, наложив византийский церковный каркас на языческую почву. Православное венчание с коронами и общей чашей вина закрепило союз перед Богом. В результате российская церемония объединила юридическое наследие Рима, ритуальную структуру Греции и сакральный мистицизм Византии.

Требование девственности невесты было фундаментальным во всех этих культурах, но его смысл эволюционировал от сакрального к юридическому и духовному: в Древней Греции девственность считалась принадлежностью богине Артемиде и подтверждалась демонстрацией окровавленных простыней на утро после гамоса, римляне прагматично защищали чистоту рода через развязывание узла на поясе новобрачной, византийцы превратили целомудрие в подражание Богородице, а в традиционной России потеря невинности до свадьбы называлась «порчей», тогда как кровь на простынях (калина) после первой брачной ночи становилась главным юридическим доказательством успеха сделки между семьями, отсутствие которой могло обернуться позором, избиением или возвратом девушки родителям. Свадьба оставалась юридически законной, но теряла сакральный статус и пышность: ее проводили для легализации детей, сокрытия позора перед соседями или закрепления имущественных прав на приданое, из-за чего церемония часто проходила тайно, скромно и без торжественного венчания. Фиктивный брак. В СССР фикция стала массовой индустрией ради московской прописки, улучшения жилищных условий и обмена валюты перед выездом за границу, а в современной России главной целью стало получение гражданства в упрощенном порядке, льготной ипотеки и социальных пособий. А при подтверждении судом брак аннулируют, лишая стороны приобретённых на его основании прав, при этом в ряде случаев возможна административная или уголовная ответственность.