Август, изначально называвшийся в Риме Sextilis («шестой»), получил свое современное имя в 8 году до н. э. в честь императора Октавиана Августа и латинского слова augustus — «величественный» или «священный». А греческим аналогом этого периода был Гекатомбеон — месяц жертвоприношения сотни быков во время Великих Панафиней. В современном календаре это восьмой месяц года, знаменующий финал лета в Северном полушарии. 2 августа в Древнем Риме отмечался праздник Цереры (Cerialia aestiva) — богини земледелия и хлебных злаков. В этот день ей приносили первые жертвы из нового урожая зерна.