Несколько миллиардов лет назад одни живые существа поглотили других живых существ. Но почему-то не переварили их, а разрешили жить внутри себя в странном симбиозе.

Так внутри клеток появились, например, митохондрии или хлоропласты.

Только вдумайтесь, орган клетки, который поставляет для нее энергию — это бывшая бактерия! У нее есть собственная ДНК, она может делиться. Фактически, она живет внутри большего организма — клетки.

Ну ладно это, мелкая фигня какая-то.

Но дальше одноклеточные организмы начали соединяться в многоклеточные. Каждая клетка по отдельности — это полноценное живое существо. Но вместе они получают новые эмерджентные свойства. Собери пачку клеток вместе — и получишь, например, яблоню. Которая растет, плодоносит, успешно сопротивляется ветру и делает много странных и непостижимых для клеточного уровня вещей.

Собери другие клетки в другом порядке — получится кот. Который еще более странный, потому что умеет бегать и орать. Ни одна клетка не может орать. Пачка клеток — может.

Если яблоня или кот сдохнут — клетки, из которых они состоят, еще какое-то время будут живы. Зеленое яблоко так вообще дозреть может, если его на подоконнике положить. Оно остается живым и даже не подозревает, что яблони больше нет.

И наоборот, убей часть клеток и замени их новыми — организм не заменит. Яблоня продолжит расти, кот продолжит бегать и орать. На протяжении жизни в коте успевают смениться многие поколения клеток. Живые организмы, из которых состоял кот при рождении, уже давно мертвы, на их место пришли другие, а кот продолжает жить. Продолжает быть котом. Тем же самым котом.

Маленькие живые организмы объединяются вместе, сосуществуют, обмениваются ресурсами, помогают друг другу выживать — и образуют новый организм, тоже живой. Кот живой, и клетки, из которых он состоит, тоже живые. В этом ни у кого нет сомнений. Ни у кого не повернется язык с этим посмотреть.

И вот о чем я задумался.

Чем кот или яблоня отличается от, скажем, Яндекса? Или от Франции? Или от биосферы земли?

Много маленьких живых организмов вместе чет делают — да, и там, и там.

Эти маленькие организмы взимозаменяемы — тоже да

Если большой организм умрет — маленькие какое-то время продолжать жить — и тут да

У большой сущности появляются эмерджентные свойства — и тут да. Кот умеет орать, хотя отдельные клетки не могут. Яндекс умеет показывать контекстную рекламу, хотя отдельные люди не могут

Эти сущности могут расти? Могут и растут

Могут размножаться? Да тоже могут, вон у нас есть российский Яндекс, Янго и Небиус — чем не размножение?

Биосфера тоже может размножиться — колонизируем какой-нибудь Марс, и будет у нас 2 отдельных человечества, каждое из которых будет идти своим эволюционным путем, накапливать свой особый комплект мутаций.

Можно ли считать Яндекс живым? Чем вообще концептуально Яндекс отличается от кота или банана? Можно ли считать отдельным мега-организмом всю биосферу Земли или, например, человечество? Можно ли считать живым организмом страну, состоящую из миллионов людей, которые выполняют свои мелки функции — так же как мы состоим из клеток, выполняющих свои?