Австралийская компания Meteoric Resources подписала с южнокорейской Posco меморандум о стратегическом партнерстве, касающемся реализации проекта Caldeira, и он связан с добычей редкоземельного сырья. Для непосвященного взгляда речь идет о заурядном событии - сейчас про редкие земли пишут чуть-ли не каждый день. На самом же деле все обстоит не так как кажется.

Meteoric Resources собирается разрабатывать месторождение в Бразилии, причем, судя по ее сайту, речь идет о так называемых ионных глинах, которыми богат Китай, главный производитель редких земель на планете. И на нем заявляется, что оно крупнейшее в данном типе месторождений за пределами КНР.

В свою очередь Posco входит в круг лидирующих в мире металлургических корпораций: по итогам 2025 года она выплавила свыше 37 млн тонн стали. В рамках проекта Caldeira она получать до 30% редкоземельного концентрата в течение 7 лет с момента старта добычи с перспективой продления поставок. Также Posco поможет Meteoric Resources наладить сотрудничество с Export-Import Bank of Korea and Korea Trade Insurance.

Интерес Posco к редким землям не случаен и обусловлен двумя причинами. Во-первых, ее руководство ищет пути для диверсификации бизнеса с целью ослабления ее зависимости от конъюнктуры глобального рынка стали.

Во-вторых, она видит светлое будущее за электромобилями, для изготовления моторов которых нужны постоянные магниты - для их выпуска требуются тяжелые редкие земли (иттрий и т.д.). Поэтому Posco создала венчурный фонд размером порядка 170 млн долларов специально для инвестиций в редкоземельную индустрию и в марте 2026 года договорилась с американской ReElement Technologies о совместном строительстве предприятия по разделению сырья на отдельные редкие земли мощностью 6 тыс. тонн в год. Также они хотят сообща создать завод по производству постоянных магнитов.

Кооперация Posco с Meteoric Resources и ReElement Technologies отражает тектонический сдвиг, происходящей на мировом рынке редких земель, - самые различные игроки стремятся ослабить доминирование на нем Китая. Насколько оно внушительно - цифры говорят сами за себя: по данным Геологической службы США, в 2025 году добыча редких земель в КНР составила 270 тыс. тонн. Всего на планете в минувшем году она достигла 390 тыс. тонн.

Вышеперечисленные проекты - лишь малая толика в гонке за редкими землями, востребованными начиная от автомобилестроения и заканчивая нефтепереработкой. В горизонте ближайших 10 лет можно ожидать бума сооружения рудников и перерабатывающих предприятий в различных странах.

Критически важным фактором для развития мировой редкоземельной индустрии станет минерально-сырьевая база - далеко не все разведываемые в настоящее время месторождения будут осваиваться вследствие трудных горно-геологических условий и сложных цепочек обогащения сырья и выделения из него редких земель.

Вот здесь-то на авансцену могут выйти залежи каолинов, относимых как раз к ионным глинам: на них приходится 70-80% получаемых тяжелых редких земель на планете. По информации опять-таки Геологической службы США, в 2025 году добыча каолинов в мире равнялась 50 млн тонн, из них в Китае - 7,8 млн тонн, в США - 4,8 млн тонн, Индии - 8,4 млн тонн, в Узбекистане - 6 млн тонн и в России - 5 млн тонн.

Запасы каолинов в России весьма значительные и они могут в будущем стать резервным источником для получения редких земель. Парадоксальный момент - на сегодняшний день на содержание в них тяжелых редких земель они толком не изучены и их запасы в них не подсчитаны.

За последние году в нашей стране была заявлена целая гамма проектов по эксплуатации редкоземельных месторождений, расположенных в удаленных районах и отличающихся комплексным составом руд, соответственно, для их освоения понадобятся внушительные инвестиции. Каолиновых залежей среди них нет (хотя они выявлены в местностях с налаженной энергетической и транспортной инфраструктурой) и могли бы дать толчок для развития редкоземельной отрасли России и ее успешной конкуренции с Китаем.