✅ До нового сезона осталось... 4️⃣6️⃣ дней Мэтт Хиггинс стал одним из главных разочарований «Монреаль Канадиенс» конца девяностых. В 1996 году легендарный клуб выбрал канадского центрального нападающего в первом раунде драфта под 18-м общим номером. Руководство рассчитывало получить умного, габаритного форварда для топ-6, который разрывал юниорскую лигу WHL за «Мус-Джо Уорриорс» и набрал 90 очков прямо перед драфтом. Но реальность североамериканского хоккея оказалась суровой: за четыре года Хиггинс сыграл в НХЛ всего 57 матчей, забросил одну-единственную шайбу и навсегда покинув лигу в 2001 году.

Закрепиться в НХЛ у топ-проспекта не получилось из-за полной неготовности к силовому давлению взрослого хоккея. В юниорах Хиггинс доминировал за счёт габаритов, но на взрослом уровне выяснилось, что ему катастрофически не хватает стартовой скорости, резкости и жёсткости. Он постоянно проигрывал позиционную борьбу и банально не успевал за темпом игры взрослой лиги. Ситуацию усугубил затяжной кризис внутри самого «Монреаля» конца 90-х. Клуб регулярно пролетал мимо плей-офф, постоянно менял тренеров, а молодого центрфорварда вместо планомерного развития бросали в четвёртое звено на 5 минут за матч с чисто оборонительными задачами, что окончательно уничтожило его атакующую уверенность в себе.

В итоге Мэтт застрял в категории игроков, которые слишком хороши для фарм-клубов АХЛ, но ментально и физически слабы для НХЛ. Окончательно потеряв шансы заиграть за океаном, Хиггинс в 2003 году уехал в Европу. Там, на больших площадках в более комбинационном немецком чемпионате (DEL) за «Изерлон Роостерс», его игровой стиль и интеллект наконец-то пришлись ко двору. Он выдал несколько сильных результативных сезонов, поиграл на Кубке Шпенглера в составе сборной Канады и тихо завершил карьеру в 2011 году в Словении.

Единственную шайбу в НХЛ Хиггинс забросил 28 октября 1998 года в матче против «Бостона» (поражение 2-9 на домашнем льду).

Вся недолгая карьера прошла под 46-м номером.

@pro_nhl_ru