Одно оптическое волокно способно передавать не один, а десятки и даже сотни каналов одновременно — благодаря спектральному мультиплексированию (WDM). Эта технология лежит в основе всех современных высокоскоростных ВОЛС. Суть проста: каждый канал кодируется светом своей длины волны, и все они идут по одному волокну, не мешая друг другу. На приёме — разделяются. Различают три основных типа: WDM (базовый) — 2 канала: 1310 нм и 1550 нм. Применяется в простых линиях «точка-точка». CWDM (Coarse WDM) — до 18 каналов с шагом 20 нм (1270–1610 нм). Использует недорогие лазеры без термостабилизации. Часто применяется в городских и корпоративных сетях. DWDM (Dense WDM) — до 80–96 каналов (и более) с шагом 0.8 нм (100 ГГц) или 0.4 нм (50 ГГц). Работает в C-диапазоне (1530–1565 нм) и L-диапазоне (1565–1625 нм), где затухание минимально. Требует термостабилизированных лазеров (DFB, EML) и усилителей EDFA. Для увеличения ёмкости магистралей сегодня активно осваивается S-диапазон (1460–1530 нм), а также комбинация C+L+S — это позволяет утроить пропускную способность одной пары волокон. Важную роль играет совместимость волокна: Стандартное G.652.D подходит для CWDM и части DWDM; Для плотных DWDM-систем предпочтителен G.655 (волокно со смещённой дисперсией). К перспективным решениям относят: когерентную передачу с 400G/800G на канал; трансиверы ER/ZR для прямого подключения без регенерации; интегрированные BOSA-модули. Такие технологии позволяют масштабировать существующие ВОЛС без прокладки новых кабелей — что особенно ценно при высокой стоимости строительства
