Тихой сапой

Слово sape в переводе с французского означает «мотыга». В ХVI в. так называли способ рытья траншеи для приближения к вражеским укреплениям. Сейчас выражение «тихой сапой» означает «тихонько, незаметно куда-то проникнуть». Изначально же это значило «скрытно произвести подкоп, выкопать потайной туннель».