Мир, возможно, покончит с високосной секундой.

С 1972 года к мировому времени было добавлено 27 високосных секунд. Причина проста: атомные часы отсчитывают время с исключительной точностью, в то время как вращение Земли немного ускоряется и замедляется. Последняя високосная секунда была добавлена в 2016 году.

Однако для компьютеров эта дополнительная секунда является головной болью. Не существует единого стандарта для ее обработки. "В итоге мы получаем разрыв в системе, которая должна быть непрерывной", — говорит Жоржетт Макдональд, генеральный директор Метрологического исследовательского центра в Галифаксе.

Обычно високосная секунда означает, что часы переходят с 23:59:59 на 23:59:60, прежде чем наступит полночь. Google избегает этого скачка, распределяя дополнительную секунду на целый день, в то время как некоторые фондовые биржи корректируют расписание торгов, чтобы избежать 61-секундной минуты.

Почему от нее избавляются сейчас?

Примерно с 2015 года Земля вращается быстрее. Изменения в потоке ее жидкого внешнего ядра могут быть частично ответственны за это. Если тенденция сохранится, миру, возможно, в конечном итоге придется сделать то, чего он никогда не делал раньше: вычесть секунду вместо того, чтобы добавить ее.

Существует примерно 30% вероятность того, что отрицательная високосная секунда потребуется к 2035 году. Критическая инфраструктура в значительной степени не готова к такому сценарию. Международное бюро мер и весов заявляет, что подготовка к этому может потребовать инвестиций, сопоставимых по масштабу с проблемой Y2K.

Чтобы избежать этого риска, официальные лица рассматривают возможность сделать Всемирное координированное время (UTC) непрерывным с 20 мая 2027 года. Тогда UTC будет позволено дрейфовать дальше от вращения Земли, потенциально до одного часа. Достижение этой точки может занять сотни или даже тысячи лет, оставляя следующую корректировку будущим поколениям.

Решение будет обсуждаться в октябре на Генеральной конференции по мерам и весам в Версале.