Upside Robotics — очень точная доставка удобрений
Business Insider недавно выпустил список 25 самых перспективных робототехнических стартапов 2026 года. В основном там производители универсальных "мозгов" для разных роботов, и те кто собирают всякие данные, которые потом помогут сделать универсальный мозг для роботов. 🙂 Однако в списке есть и несколько довольно необычных прикладных идей. Одна из них канадский стартап Upside Robotics. Меня заинтересовал, потому что я сам работал в AgTech и знаю эту проблему не только по презентациям.
Удобрения одна из самых болезненных статей расходов в сельском хозяйстве. Например, при выращивании кукурузы в США на них в последние годы приходилось от 33 до 44% операционных затрат. При этом разным растениям даже на одном поле нужна разная доза удобрений и не обязательно в один и тот же момент. Мы в стартапе собирали спутниковые данные, делили поле на зоны и строили карты дифференцированного внесения. В одной части поля трактор вносит больше удобрений, в другой меньше. Это уже огромный шаг по сравнению с принципом "одна доза на всё поле". Upside Robotics пытается опустить эту логику ещё на один уровень: от зон поля к отдельным растениям. Спутниковые данные при этом никуда не исчезают. Система объединяет их с почвенными картами, историей урожайности, погодой и информацией, которую камеры и сенсоры собирают прямо у растений.
Затем небольшой автономный робот ездит между рядами кукурузы в течение всего сезона и вносит маленькие дозы жидких удобрений непосредственно к корням там и тогда, где они действительно нужны. Это важное отличие. Большая техника обычно вносит основную дозу один-два раза: когда кукуруза вырастает, трактор уже не может свободно проехать между рядами, не повредив растения. А небольшой робот может возвращаться к ним снова и снова. Точное земледелие становится буквально точным. Он самостоятельно едет на солнечную базовую станцию, заряжается, заправляется удобрением и продолжает работу. Фермер следит за всем с телефона.
По данным компании, такой подход позволяет сократить расход удобрений до 70% и экономить около $150 с каждого акра за сезон. Динамика у стартапа неплохая: 70 акров в 2024 году, 1200 в 2025-м и уже около 3000 акров кукурузы в Онтарио сейчас. В феврале компания привлекла $7,5 млн в seed-раунде.
Оба основателя изначально не были фермерами. В первый сезон они купили трейлер, жили рядом с кукурузными полями, а собранный за две недели прототип управлялся вручную, основатели буквально ходили за ним по полю. Настоящее "do things that don’t scale". Теперь Upside предстоит доказать, что заявленная экономия сохранится и в коммерческом масштабе: первые поставки серийной версии робота запланированы на 2027 год.
