У Apple есть необычный способ проводить A/B-тесты: тестируемый вариант сначала выпускают конкуренты

Конечно, технически это не A/B-тест. Здесь нет случайной выборки и контрольной группы. Скорее это напоминает огромный естественный эксперимент, за который платит весь рынок.

Смотрите, Samsung представила первый Galaxy Fold ещё в 2019 году — и почти сразу собрала полный набор проблем первопроходца. Экраны тестовых устройств ломались, запуск пришлось отложить, а конструкцию дорабатывать. За следующие семь лет рынок сформировал целую базу знаний: - готовы ли люди вообще платить за складной смартфон; - какие сценарии действительно полезны; - насколько пользователей раздражает складка экрана; - что происходит с шарниром спустя тысячи открытий; - как должны взаимодействовать внешний и внутренний дисплеи; - какой толщиной и автономностью пользователи готовы пожертвовать.

Не думаю, что Apple всё это время просто сидела и наблюдала. Разработка нового железа занимает годы. Но выйти на рынок можно тогда, когда значительную часть неопределённости уже оплатили конкуренты. Именно поэтому в презентации iPhone Duo Apple много говорит не только о новом форм-факторе. Компания отдельно подчёркивает прочность шарнира, защиту внутреннего экрана, снижение видимости складки и бесшовный переход между двумя дисплеями. То есть, по моему мнению, отвечает именно на те вопросы, которые рынок складных смартфонов изучал последние годы.

Потому что эксперименты с железом — это больно и дорого. Неудачную программную функцию можно отключить или быстро переделать. А вот неудачная гипотеза в железе — это уже произведённые устройства, складские остатки, гарантийные ремонты и удар по доверию к бренду.

Есть и менее эффектное объяснение задержки: нужные технологии могли быть просто не готовы к масштабу Apple. Одно дело это произвести гибкий экран. А вот изготовить миллионы экранов с приемлемым процентом брака, себестоимостью и сроком службы это уже сложнее. Поэтому вместе с пользователями эксперимент проходит и производство.

Кстати, Vision Pro показывает обратную сторону этой стратегии. Apple разумеется не была первой компанией со шлемом смешанной реальности. Но она попыталась превратить ещё не доказанную категорию в массовый продукт. Получился хороший технологический прорыв — но пока не массовая продуктовая победа.

Возможно, одна из главных компетенций Apple — это выбирать момент, когда чужие эксперименты уже превратили неизвестность в список понятных продуктовых проблем. Такие дела 🚀