Происхождение выражения связано с народной речью: кто-то нерешительно возится, «тянет» что-то без результата, как человек, не решающийся отпустить кота.

Впервые выражение встречается в книге «Счастливчик», написанной для детей Лидией Чарской в 1912 году. В этом произведении выражение служило названием вымышленной оперы, которую необходимо было проворно сыграть на старой поломанной гребёнке.

Изначально фразеологизм означал быстрое принятие решения и действие без затягивания. Автор объясняет так: чтобы схватить кота за хвост, необходимо очень быстро, молниеносно сделать это, поскольку животное не будет ждать, когда его схватят и начнут таскать, оно станет вырываться и обязательно поцарапает обидчика.

К 1924 году, когда вышел в свет рассказ Губера «Шарашкина контора», выражение поменяло своё значение на противоположное и стало подразумевать медлительное действие, провоцирующее раздражение, и заунывный звук, терзающий нервы.

Такое перевоплощение, скорее всего, связано со схожестью фразы «тянуть кота за хвост» с фразеологизмами «тянуть волынку» и «тянуть резину», которые используются для отражения нудности и утомительности происходящего процесса.

#тянутькотазахвост #фразеологизмы #русскийязык #этимология #историяфразеологизмов