Heart Aerospace — самолет на электричестве

У Y Combinator есть довольно интересный подкаст, так получилось, что я на днях дуплетом прослушал два последних эпизода, я подумал, что из них может получиться отличный пост.

Сначала выпуск с Полом Грэмом. Среди прочего там обсуждали одну из его любимых идей: чтобы начать стартап, обычно не нужно много денег. Вообще без вопросов соглашаемся с ним, когда речь про очередной SaaS. Особенно сейчас: ноутбук, несколько AI-инструментов и через неделю у тебя уже какой-то MVP.

Но есть индустрии, где, кажется, что совет не должен работать, к примеру, самолётостроение. Ведь, чтобы сделать пассажирский самолёт, нужны инженеры, завод, двигатели, испытания, сертификация и в конечном итоге сотни миллионов долларов. Не случайно список компаний, способных разработать современный пассажирский самолёт с нуля, довольно короткий. Но как раз таки в следующем выпуске рассказывается про одного из выпускников YC, стартап "Heart Aerospace", они делают электрические пассажирские самолёты.

На Demo Day у них не было самолёта. Основатель Anders Forslund говорит: “We really had no technology.” Вместо самолёта он пришёл с маленькой моделью, напечатанной на 3D-принтере. И дальше они начали двигаться маленькими шажками к намеченной цели. Сначала модель → потом LOI от авиакомпаний → на основании этого смогли собрать 400-киловаттный электрический двигатель размером примерно с небольшой авиационный двигатель → работающий двигатель помог получить уже реальные предварительные заказы → заказы позволили привлечь следующий капитал → и так далее. То есть каждый следующий дорогой шаг финансировался потому, что предыдущий дешёвый шаг немного уменьшал вероятность того, что вся идея фантазия.

Получился очень хороший пример того, что имел в виду Пол Грэм. Не обязательно иметь деньги, чтобы построить самолёт. Нужно иметь достаточно денег, чтобы доказать следующую вещь, после которой кто-то даст тебе деньги на следующий шаг.

И вот прошло семь лет. Несколько недель назад их полноразмерный экспериментальный Heart X1 действительно взлетел. Размах крыла около 30 метров, взлётная масса примерно 11 тонн. YC называет его крупнейшим полностью электрическим самолётом, когда-либо поднимавшимся в воздух.

А самая красивая цифра из всей истории: электричества на испытательный вылет потратили примерно на $5. Конечно, это не значит, что полёт самолёта стоит пять долларов. Это только электричество, но именно вокруг дешёвой энергии строится их бизнес-гипотеза. Heart фокусируются на региональных перевозках. Современные самолёты особенно эффективны на длинных маршрутах: самые энергоёмкие фазы: взлёт и набор высоты, происходят один раз, а дальше самолёт часами летит в относительно экономичном крейсерском режиме. На коротком рейсе доля этих затрат становится гораздо заметнее. Heart хочет поменять эту экономику за счёт электрической тяги.

Их будущий ES-30 рассчитан на 30 пассажиров: около 200 км полностью на электричестве, до 800 км в гибридном режиме, зарядка около 30 минут. Компания заявляет, что рассчитывает снизить эксплуатационные расходы самолёта более чем на 40%. Сертификацию сейчас планируют на 2031 год (вначале обещали в 2025). И денег к этому моменту им, конечно, понадобилось уже совсем не мало. Heart сообщает примерно о $190 млн привлечённого капитала. Но это уже совсем другая ситуация, чем в 2019 году, когда была только модель. Сейчас уже полноразмерный самолёт, который летает.

Так, что если можно начать делать самолет почти без денег, то стартап который вы задумали тем более! 😉