Ночной пост в субботу? Легко.

Пять месяцев назад представители одной компании предложили мне поучаствовать в их проекте. Ничего экзотического: посмотреть на процессы, подумать над оптимизацией, автоматизацией и, куда же теперь без этого, возможным "внедрением ИИ". Мы немного поговорили, я предложил им сначала сформулировать, что именно они хотят получить (хотя бы в общих измеримых чертах), а потом уже вернуться ко мне. В общем, как обычно: обсудим предметно задачу, бюджет, мою доступность и решим, имеет ли вообще смысл работать вместе. На этом компания исчезла.

Ничего необычного. Большая часть таких предварительных разговоров вполне закономерно заканчивается ничем. Я ни за кем не бегаю, потому что специально не занимаюсь продажей себя и поиском клиентов. При этом я открыт к интересным предложениям и, даже если не могу принять участие, стараюсь хотя бы подсказать что-нибудь полезное. Просто мое время обычно уже распределено между текущими задачами, какими-нибудь исследованиями, собственными некоммерческими проектами и (о, сюрприз!) жизнью за их пределами. Иногда это 16–18 часов занятости в сутки, иногда работа по часовому поясу Токио. Но это мой график, которым я распоряжаюсь сам.

И вот вчера, спустя пять месяцев, компания материализовалась снова: "Иван, здравствуйте! Мы готовы, давайте созвонимся". Лицо мое представили? Я только минут пять пытался вспомнить, "кто все эти люди". По срочности предложения желательно было созвониться еще вчера. И здесь у нас легко обнаруживается интересное расхождение. Для компании все это время, вероятно, продолжался тот же проект: они, наверное, обсуждали, согласовывали, формулировали, а теперь готовы вернуться к человеку, с которым говорили в самом начале. Только для меня никакой пятимесячной паузы не существовало. Я эти пять месяцев, простите, жил.

То место в моих планах, которое гипотетически существовало тогда, давно занято. Причем вовсе не обязательно другим заказчиком. Потенциальный заказчик конкурирует за мое время с исследованиями, собственными проектами, уже принятыми обязательствами и, страшно сказать, с моим желанием иногда вообще никому это время не продавать.

Странной мне видится и предпосылка, что достаточно большая сумма обязательно должна изменить ответ. Не можешь взять проект? Увеличим бюджет. Все еще не можешь? Значит, мало предложили. Но мне может быть совершенно неважно, сколько денег вы будете предлагать снова и снова. Если в моем плане для вас сейчас нет места, сумма сама по себе этого места не создаст. И дело не в том, что я такой невероятно востребованный специалист с очередью заказчиков до следующей декады. Никакой очереди у меня нет. Я просто распоряжаюсь собственной жизнью.

На фоне бесконечных разговоров (тут, в Сетке) про "рынок работодателя", необходимость "правильно себя продавать", повышать привлекательность и учиться нравиться тем, кто сегодня выбирает из сотни кандидатов, теряется одна простая вещь: мое время не находится на рынке по умолчанию. Я не обязан стремиться продать каждую его свободную единицу максимально дорого. Я могу потратить десять часов на оплачиваемую работу, а могу на собственный проект, который не принесет мне ни доллара, ни йены и ни рубля. С точки зрения денежного потока первый вариант выгоднее, а вот с точки зрения моей жизни эта арифметика может вообще не иметь смысла.

Поэтому у меня выработался как-то сам собой простой порядок: сначала я решаю, есть ли для вашего проекта место в моих планах. Потом мы обсуждаем задачу и условия. И только потом цену. Деньги могут сделать предложение привлекательнее, но не дают преимущественного права на мое будущее время.

И маленький практический вывод: интерес человека к вашему проекту не является бессрочной бронью его доступности. Если пять месяцев назад мы договорились, что вы вернетесь, когда сформулируете задачу, это не означает, что я все это время держал для вас свободное место. Вернулись? Отлично, поговорим снова. Только это уже не продолжение старого разговора. Это новый разговор с человеком, у которого прошло пять месяцев жизни.