Положить зубы на полку
Эта старинная поговорка означает: из-за отсутствия материальных средств перейти на полуголодное существование.
В старину «зубами» называли все самые популярные в работе инструменты с зубьями: пилы, грабли, вилы, гребенки. Чтоб добыть пропитание, люди впахивали с утра до ночи. Если есть работа - кусок хлеба обеспечен, а вот если нет – клади зубы на полку и голодай.