В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И были у царя приказы, а в них — одна-единственная печать: «Первое!».

Несли в приказы дела всякие: амбар горит, недоимки растут, царевну выдавать замуж. И на каждое ставили одно и то же клеймо: «Первое». Через год царевна так и не замужем, амбар сгорел и новый не построили, недоимки так и остались. И все — с клеймом «Первое».

Сказка? Сказка. У нас печать называется иначе — «высокий приоритет».

Вообще слово «приоритет» — от латинского prior, «первый». Почти пятьсот лет оно существовало только в единственном числе: приоритет — это одна вещь, самая первая и самая важная. Множественное число придумали только в XX веке — примерно тогда же, когда научились делать всё сразу и часто ничего до конца.

Знакомая сцена: планёрка. «Это высокий приоритет». Все кивают. Никто не спрашивает «почему?». Не потому что все поняли — потому что спрашивать неприлично.

А если спросить и раскрутить, «высокий приоритет» оказывается чемоданом, в который каждый упаковал своё:

— хронологический: пришло первым, а очередь не разбираем; — блокирующий: без этого стоит конвейер; — финансовый: каждый день капают деньги — просто никто пока не посчитал, сколько; — клиентский: заказчик кипит, пожар наружу; — политический: попросил тот, кому нельзя отказывать; — инерционный: так в годовом плане; — громкий: автор последним писал в чат, и капсом (в медицине это знают: громкий крик — признак, что пациент пока жив).

Семь смыслов, одно слово. Драка за приоритеты — это драка людей со скрытыми моделями, которых никто не показал, за один и тот же мяч.

И заметьте: половина списка — про задачу, половина — про людей. Приоритет задачи и приоритет просителя — разные вещи с одинаковым названием. Вторые — это власть, переодевшаяся важностью.

Что с этим можно делать практически:

— в зрелых командах слово «приоритет» почти не используют. Вместо «это важно» считают стоимость задержки: сколько и чего мы теряем за день, пока задача молчит. Критерий у каждой команды свой, но важно, чтобы каждый понимал, из какой модели выведен приоритет его текущей задачи. Иначе выходит, что «критичное» стоит три копейки в день, а тихое «средненькое» — на порядок дороже. И да: правильного ответа «что приоритетнее» не существует. Он появляется только вместе с моделью.

В итоге приоритет — это не то, что выбирают. Это то, что выводят. Выбирают модель — и не по вкусу, как обои, а по соответствию цели. Если выбора модели не было — перед вами не приоритет, а подпись того, кто его поставил.