До нового сезона осталось... 0️⃣4️⃣ дня
Пол Бакстер вошёл в историю мирового хоккея как один из самых свирепых, устрашающих и не знающих жалости защитников-тафгаев эпохи семидесятых и восьмидесятых годов. На драфте НХЛ 1975 года «Питтсбург Пингвинс» выбрал канадского оборонца в третьем раунде под общим 49-м номером. Бакстер был уникален тем, что умудрился стать абсолютной легендой сразу двух лиг — ВХА и НХЛ. Обладая не самым внушительным для силовика ростом в 180 сантиметров, Пол компенсировал это безумной яростью, запредельной жёсткостью и полным бесстрашием на льду. За свою тринадцатилетнюю профессиональную карьеру он провёл 762 матча, набрал 283 очка и заработал фантастические 2526 минут штрафа в НХЛ.
Свои первые пять лет в большом хоккее Бакстер отпахал в безжалостной лиге ВХА за «Кливленд Крусейдерс» и «Квебек Нордикс». Именно там он установил свой первый вечный рекорд, став абсолютным лидером в истории ВХА по количеству штрафного времени, набрав 962 минуты. С «Квебеком» Пол успел завоевать главный трофей лиги — Кубок Авко в 1977 году. После слияния лиг в 1979 году защитник наконец дебютировал в НХЛ в составе тех же «Нордикс», а уже через год оказался в «Питтсбурге», где вписал своё имя в историю клуба жирными, кровавыми буквами.
Сезон 1981-82 в составе «Пингвинс» превратился для Бакстера в бенефис тотального разрушения. Его пара с Пэтом Прайсом наводила такой ужас на соперников, что пресса и игроки открыто называли их современной версией бандитов Фрэнка и Джесси Джеймса. Пол выходил на лёд с одной целью: уничтожать лидеров соперника и драться со всеми, кто косо посмотрит на его партнёров. За один только этот регулярный чемпионат Бакстер умудрился набрать безумные 409 минут штрафа — этот космический показатель до сих пор остаётся абсолютным рекордом «Питтсбурга» за один сезон и является вторым показателем в истории лиги. Безумнее был только Дэйв Шульц в сезоне 1974-75, набравший 472 минуты. С сезона 2001-02 ни один хоккеист НХЛ не набирал более 354 штрафных минут (последним был Питер Ворелл) и вряд ли в обозримом будущем кто-то сможет замахнуться на рекорды Бакстера и Шульца.
В том же сезоне Бакстер заработал рекордные для себя 43 очка за результативность.
Во время огненной серии плей-офф 1982 года против «Нью-Йорк Айлендерс» его игра настолько вывела из себя болельщиков из Нью-Йорка, что Бакстер начал получать реальные записки с угрозами расправы. Удивительно, но при всём своём амплуа Пол оставался глубоко верующим христианином. На вечные вопросы журналистов, как его стиль вяжется с верой, он хладнокровно отвечал, что люди ошибочно считают христиан кроткими, забывая, какую силу духа и твёрдость проявлял в своей жизни Иисус.
В 1983 году Бакстер перешёл в «Калгари Флеймс», где моментально стал главным действующим лицом в знаменитом, кровопролитном противостоянии «Битвы за Альберту» против «Эдмонтон Ойлерс». Пол был главным антагонистом для звёзд «Нефтяников», выключая их из игры всеми легальными и нелегальными методами. В составе «Калгари» он смог доказать, что умеет не только сбрасывать краги, выдав сильный сезон 1984-85 с показателем полезности «плюс 39», а в 1986 году помог команде добраться до финала Кубка Стэнли.
Завершив игровую карьеру в 1987 году, Бакстер одиннадцать лет успешно работал ассистентом главного тренера в клубах НХЛ, включая «Калгари», «Чикаго», «Сан-Хосе» и «Флориду». Позже Пол переключился на работу с молодёжью в NAHL (вторая по силе бесплатная юниорская хоккейная лига в США , предварительно проведя два сезона в качестве главного тренера в финском «ХИФК».
Вся карьера прошла под 4-м номером.
@pro_nhl_ru
